Члены Клуба были людьми крайне занятыми, и собрания их проходили исключительно в случае крайней нужды, как в этот раз…
В бывшем тронном зале, отделанном на современный манер под конференц-зал, стоял круглый стол, брат-близнец того, что в Совете Безопасности ООН, только табличек с указанием стран здесь не было. Присутствующие, несмотря на количество, были хорошо знакомы между собой. Большинство из собравшихся широкой публике были неизвестны, но попадались и настоящие звезды. Финансовый спекулянт Юджин Цорес, известный тем, что свои миллиарды наживал, с легкостью банкротя целые страны третьего мира, обрекая тем самым сотни тысяч людей на голодную смерть. По бокам от него разместились два отставных госсекретаря, а, как известно, все богатства биржевых спекулянтов наживаются за счет информации от государственных чиновников. Грузная пожилая дама с выпученными круглыми глазами и коротким крючковатым носом, что делало ее похожей на сову. Действительно, эта ночная хищница запомнилась эпизодами своей биографии: во время Второй мировой войны ее, беглую еврейскую девочку, от фашистских карателей прятали сербы. Спустя немногим более полувека мадам их отблагодарила, направив против Югославии армады бомбардировщиков и ракетоносцев. Последнее время она была в немилости у членов Клуба, и все из-за какого-то интервью: «Россия не может управлять такой территорией и такими богатствами сама, это право мирового сообщества». Какая непростительная глупость. Все собравшиеся так думают, но вслух не говорят. Зачем дразнить оппонента, который хоть и в меньшинстве, но ядерных боезарядов имеет больше, чем все остальные вместе взятые? Его сперва нужно разоружить, а уж потом предлагать поделить имущество. Вторым чиновником был высокий худой мужчина с продолговатым лицом, большими колючими глазами и злыми, плотно сжатыми губами. Сын польских эмигрантов, едва занявшись политической карьерой, он стал призывать к Крестовому походу на Восток, и не просто разбрасываться словами, но и воплощать в жизнь самые коварные планы уничтожения Советского Союза. А когда пала социалистическая система, он так и не угомонился. Идеология оказалась ни при чем: душу отставного политика жгла каленым железом память о том, что после раздела Речи Посполитой русская императрица Екатерина Вторая из трона польских королей повелела сделать стульчак для своего ночного горшка…
— Мы собрались здесь, чтобы обсудить всего одну тему, — сидя в инвалидном кресле, хриплым каркающим голосом заговорил председатель Клуба, он же старейшина Эрвин Моввит. Несмотря на девяностолетний возраст и внешность, больше подходящую мертвецу из фильма ужасов, и тому, что каждые полчаса он должен был прикладываться к кислородной маске, один из богатейших людей США, гений биржевых спекуляций, «заработавший» свой первый миллиард до Второй мировой войны, сохранил ясность ума, который в сочетании с богатейшим опытом давал ему право (и это никто из членов Клуба не оспаривал) председательствовать и первым высказывать свое мнение. Собравшиеся в замке, в отличие от публичных политиков, были людьми дела, поэтому вместо пустой болтовни предпочитали конкретику. — С самого первого дня создания нашего Клуба Россию мы рассматриваем как кладовую полезных ископаемых, доставшуюся не тому, кому следует. Все усилия Клуба были брошены на ее раздробление, уничтожение населения (уж слишком непокорный народ) и, наконец, освоение ее недр. Почти сто лет мы травим русского медведя, уничтожая его людские ресурсы в войнах, революциях, создании искусственного голода. Но каждый раз поверженный зверь вновь и вновь поднимается и становится только крепче, как мифический Феникс. — Эрвин Моввит замолчал, его высохшая морщинистая рука лихорадочно схватила прозрачную кислородную маску, прижимая к лицу. Через минуту он снова заговорил. — Я не буду говорить, во сколько нам обошлась ситуация девяносто первого года и как строилась пирамида девяносто восьмого. Казалось, уже все, колосс на глиняных ногах рассыплется на черепки. Однако нет — медведь снова поднялся, отряхнулся и потребовал его уважать.