. Ишь как их всех Малфрида в единый миг расположила к себе. Эти не ведали, что с ведьмой общаются, но потянулись к ней, почуяв соплеменницу. Рассказывали, что раньше они смело по своей земле ходили, а тут выбраться за пропаханную межу могут, только если духов задобрят приношением. Вон у Милюты уже двоих младшеньких пришлось увести за вспаханную полосу, оставить в лесу. А что еще потребуется… подумать страшно.
— Все верно, — отвечала Малфрида. — Нежить сама размножаться не может, а вот теплокровного к себе забрать всегда норовит. Духом тот не станет, зато стадо их нелюдское пополнить может. Главное, чтобы потом опять такой полулюдок к своим не примкнул — много бед от того будет. А что же вы хотели? С Чернобогом жить — Недолю свою кормить. Или о том вам волхвы ваши не поведали? Не сказали, что с темной силой всегда так: призвать ее гораздо легче, чем потом укротить.
— Но ведь Ольга приехала же, — заикнулся было Милюта. Но Малфрида только смеялась. И вольно же ей было так веселиться среди этих подавленных людей, которых даже привыкшему к крови и убийствам Свенельду жалко было. А этой хоть бы что.
— Думаете, ее свадьба с Малом вас от власти Морены избавит?
— А как же тогда? Волхвы ведь сказывали, что Морена это та же Макошь добрая, только наоборот.
— А наоборот — значит злая, — беспечно отмахивалась Малфрида. Ее темные глаза лукаво сверкали из-под темно-багряного капюшона, по щеке змейкой вилась волнистая темная прядка. Такой веселой и милой казалась — любо-дорого поглядеть. Да и говорила то, что надо: — Разве не знаете, что Макошь лишь зимой темнеет да силу теряет, а будете считать ее Мореной — она добра вам не принесет. И Макошью доброй уже никогда не сделается.
Древляне переглядывались, лица их все больше печалились. А Малфрида тут же поясняет: мол, забудьте про Морену злую, поставьте опять изваяние Перуна Громовержца, который нечисть не любит, поклоняйтесь ему и требы подносите, вот и поглядите, станут ли вас нелюди донимать.
— А как же указы волхвов? Что, если на нас нагрянут?
— Кто? Нелюди или… киевляне? Но разве мы уже не здесь? Вон же Свенельд стоит, смотрит на вас, улыбается. Даже хлебом с вами поделился.
— Да без жита-хлебушка, какое мы ранее у полян на меха и мед выменивали, совсем худо, — соглашались древляне. — Вепрятина, какую нелюди нам кидают, хоть и хороша, но без ломтя хлеба… не то.
— Вот-вот. И разве ранее не лучше тебе, Милюта, было, когда ты гоголем ходил по своему погосту? А теперь только сапоги киевские у тебя и остались. И вот что я вам скажу, милые вы мои: вам не о свободе думать надо, а о том, как опять подняться да хозяевами себе стать. Пусть и под рукой Киева стольного. Все лучше под полянами жить, чем под нежитью.