— Он спас её, — сказал княжич, снова поворачиваясь к Авосю.
— Это правда, — согласился тот. А потом бросил взгляд на последнего волка, убитого Ладом, и негромко произнёс: — Слишком близко от тебя.
Зрачки княжича застыли. Авось, хмурясь, покачал головой, а потом подал княжичу руку: вставай. Сюда уже подъезжали всадники. Игорь поглядел на протянутую ему руку, чуть помедлил, а потом принял предложенную помощь.
— Наш спор ещё не окончен, — поднимаясь, тихо сказал он.
— Да, — так же тихо откликнулся Авось. — Но давай пока отложим нашу ссору.
Игорь помолчал и вдруг улыбнулся. Напряжение развеялось окончательно, так же как и тьма, витавшая над этим местом.
— Согласен, — сказал княжич. Потом он посмотрел на чёрную стрелу и на Ольгу и снова повторил: — Согласен.
Ольга застонала. Оба молодых человека тут же склонились над ней. Девушка открыла глаза.
— Где я? — прошептала она. — Игорь…
Она улыбнулась своему возлюбленному, и глаза её наполнились светом.
— Тихо, милая, — нежно сказал княжич. — Всё хорошо.
Ольга перевела взгляд на Авося. Её улыбка чуть изменилась. В ней появился нежный отсвет материнской ласки, которой ни Авось, ни она почти не получили сполна. А потом Ольга снова обратилась к своему жениху. И когда Авось увидел, как эти двое смотрят друг на друга, он с лёгкостью признал, что чист и свободен от своих надуманных обязательств.
9
— Встань, древлянский воин, — сказал князь Олег, убирая с головы Лада свой меч. — Теперь ты можешь называться гриднем князя.
Лад поднялся. Недолго на его лице была запечатлена чистая радость; через несколько мгновений оно приняло скорее победное выражение. Они находились в княжеской гридне, и вся дружина Олега была здесь. Фарлаф с удивлением обнаружил, что Игорь и Авось теперь стоят вместе, хоть и держатся на втором плане.
— Теперь у князя новый любимчик, — шепнул он Свенельду.
— Сомневаюсь, — тихо отозвался тот. Они стояли за спиной Лада, и Свенельд пальцем указал князю на оружие древлянина.
— А, ну да, конечно, — кивнул Олег. Затем он перевёл взгляд на Лада. — Как я уже говорил, гридни не примут твоего оружия, хотя я очень благодарен тебе за спасение дочери. И буду благодарен всегда. Услуга твоя бесценна, и я твой должник.
— О каких долгах может идти речь, князь, — горячо возразил Лад и опять на миг стал искренним. — Честь служить тебе с лихвой окупает их все!
Олег улыбнулся:
— Приятно слышать, что в народе древлян ещё не забыли об учтивости, но запомни, что я сказал, древлянин.
Князь Олег принял меч из рук Фатиха, своего арабского гридня, и протянул его Ладу. Меч был великолепен. Отделанную золотом рукоять украшали драгоценные камни.