11
Конечно, это был сон. Авось знал это. В этом сне он был ещё подростком и мастерил кораблик для чудесной белокурой девочки. Но сбоку таилась какая-то тьма. Таилась, наваливалась и всё плотнее окружала пятно света, в котором играли дети. Девочка посмотрела на Авося и неожиданно произнесла:
— Твоя сестра жива! — Авось узнал этот голос. Это был голос принцессы Атех. — Я была в её снах. И в снах её ещё не рождённого сына. Это дитя погубит мой народ.
Авось вздрогнул и открыл глаза. И понял, что он буквально умирает от любви. Потому что над ним склонилась принцесса Атех.
— Тс-с-с! — прошептала гостья.
— Принцесса! — воскликнул Авось. — Я… — И тут же печально спросил: — Я сплю?
— Да, — подтвердила Атех. — Спишь. Я пришла в твой сон. Я сама пришла в него.
— Зачем? — спросил Авось.
— Чтобы оставить этот поцелуй. — Принцесса наклонилась к губам юноши и поцеловала его.
— Зачем? — снова спросил Авось. — Мне кажется, я могу умереть от любви.
Принцесса смотрела на него и вдруг произнесла:
— Ты моя любовь. Но мы сможем встречаться только так. Я буду приходить в твой сон.
— Почему?
— Потому что наяву я смертельно опасна для тебя.
— Почему?
— Твоя сестра жива, и её дитя погубит мой народ.
— Принцесса! Нет!
— Ты моя любовь, — повторила принцесса, указала на свой высокий гребень, сдерживающий волосы, и стала удаляться.
— Постой, не уходи, — попросил Авось, — побудь ещё.
— Если только теперь ты подаришь мне поцелуй, — сказала принцесса. И склонилась к нему.
Авось тут же выполнил просьбу и мгновенно понял, что и он, и принцесса стоят голые, прижавшись друг к другу, вокруг шумит изумительный лес, и за молодой зеленью видна пенная радуга близкого водопада. Мгновение закончилось. Она уходила от него, почти неразличимая в павшем сумраке.
— Постой же! — закричал Авось.
— Мы целовали друг друга, — сказала принцесса, всё более удаляясь. — Роковая свадьба и роковая любовь.
— Где мне искать сестру? — спросил Авось, пытаясь вложить в этот вопрос весь отказ от непостижимого пророчества, весь жар своего сердца, способного победить злой рок.
— Рядом, — прозвучал теперь совсем тихий голос принцессы. — Но будь осторожен. И ты, и она в опасности. Сроки близки.
— Не уходи! — закричал Авось. И… проснулся.
Кричал он совсем негромко. А рядом, у изголовья, юноша обнаружил гребень принцессы Атех. Он провёл рукой перед глазами. Нет, не гребень. Это была рукоять меча, еле различимая в неверном свете близкого утра.