- Ты все собрала? - спросил папа.
Сэцуке угрюмо кивнула.
- Медведя своего возьмешь?
Сэцуке опять кивнула. Угрюмо. Мрачно. Свирепо. Вот вам! Я покажу этой школе, этому приюту, этой тихой заводи для всяких прыщавых отличниц, что бывает, когда глупые взрослые решают засадить свободолюбивую Сэцуке за унылые учебники! Я им устрою! Они на коленях приползут к господину Ошии, умоляя забрать ту бомбу, которую он подложил под фундамент их тюряги.
- Ты хорошо смотришься в форме, - сказал папа.
- Уродски.
- Сэцуке, не говори таких слов. Очень хорошая форма, дорогой материал. Ты выглядишь прелестно.
Сэцуке вздохнула. Уж она представляла вкусы отца. Форма - его слабость. Он и дома ходил бы в форме, если бы она у него имелась. Ему надо в армию записаться. И ее отдать в военное училище. Тогда вся семья ходила бы в форме. Строем. С песней.
В комнате Сэцуке взяла портфель, сунула под мышку медведя Эдварда и собралась было выходить, но остановилась на пороге. Словно что-то еще забыла. Нечто важное. Очень важное.
"Нави" продолжал мигать радужной заставкой. Сэцуке сняла сумку, положила на нее медведя, села за стол и подвигала манипулятором. Так, запуск почтовой программы. "Здравствуй, Сэцуке! У тебя одно письмо!" Странно, кто ей мог написать? Папа только вчера установил почтовый ящик. Наверное, компьютерная фирма поздравляет ее с удачным приобретением и надеется, что отныне и впредь она будет пользоваться только ее программным обеспечением.
Ладно, смилостивилась Сэцуке, прочитаем ваше благодарственное письмо.
Письмо оказалось не от фирмы.
"Кому: Тикун Сэцуке
От кого: Никки-химэ
Тема: ***
Сэцуке, поздравляю тебя с первым днем учебы. Не грусти и, главное, ничего не бойся. Мир, кажется, устроен справедливо. Мы обязательно встретимся. Целую, твоя Никки."
Обычное письмо. Такое письмо могла бы написать подружка, с которой Сэцуке училась в каком-то другом городе, но откуда потом переехала сюда. Могла бы. Если бы у нее были подружки. А у нее никаких подруг не было. Вообще. И имя ей абсолютно незнакомо. Ошибка? Шутка?
И опять пугающий холод. И тьма. Как будто на мгновение открываешь глаза, выныриваешь из прекрасного сна и оказываешься в темной, промозглой комнате с разбитыми окнами. Сэцуке поежилась. И зачем она вообще села за дурацкий "Нави"? Теперь мысль о странном письме примется свербить в голове, как надоедливая мелодия глупейшей песенки, которая прилипает с самого утра и не отпускает тебя до самой ночи. А кто такая Никки? И почему она должна чего-то бояться? Когда говорят "не бойся", то однозначно подразумевается обратное - что-то жуткое и страшное грядет, и она, Сэцуке, должна этого обязательно бояться.