— Броневики! — уважительно шепчет Любезный. — Видишь, пулемёт из щели высовывается?
Наша машина остановилась, матросы, разминаясь, выбираются из кузова. Любезный уже подобрался к одному из броневиков и с любопытством заглядывает в дуло пулемёта.
У деревянной будки, где стоит часовой, я вижу Малинина. На руке у него красная повязка, на которой написано тушью: «Начальник караула». Он, кажется, собирается уходить. Но Панфилов кладёт ему руку на плечо.
— Кременцов из вашего батальона? — спрашивает он.
— Из моего. А где вы его видели?
— Вот паренёк говорит, что его офицеры забрали.
— Когда? — Малинин нахмурился и посмотрел на меня так сердито, точно подозревал во лжи.
— Вчера вечером, — сказал за меня Панфилов, — но дело в том, что он не знает теперь, где найти эту улицу.
— Надо найти, — сказал Малинин сурово.
Он подумал немного, потом сказал:
— Это на Петроградской стороне, не иначе. Он туда уехал лошадей реквизировать. А дом ты приметил? — спросил он меня всё тем же сердитым тоном.
— Дом я приметил, — сказал я. — Я его из всех домов узнаю.
— Ладно. Подождите немного, сдам посты разводящему. Вместе поедем.
Он быстро ушёл.
— Вы, друзья, сегодня ели чего-нибудь? — спросил Панфилов.
— Вот он хлеб давал. — Я показал на Любезного.
— Рулите-ка за мной.
Вслед за матросом мы пошли вдоль ограды на боковую улицу. В ближайшем от нас доме, совсем недалеко от ворот, был трактир. Он назывался «Хижина дяди Тома». На вывеске был нарисован крендель и чайник, из которого шёл пар.
В этот трактир мы и зашли. В низком зале с каменными полами было дымно, солдаты сидели за столиками, курили и пили чай.
Матрос стряхнул рукой пепел с клеёнки на одном из столов.
— Садитесь, ребята, — сказал он. — Кулешом нас тут не накормят, а чаю дадут и ситного тоже.
Он подозвал парня в застиранной косоворотке, и тот принёс нам сразу два чайника: один, побольше, с кипятком, другой, совсем маленький, с заваркой, — три чашки и нарезанный кусками ситник.
Матрос сам не стал ничего есть. Он сказал:
— Закусывайте, ребята, я скоро за вами приду, — и вышел.
За стойкой у большого самовара сидел усатый дядя в переднике. Он резал ситник, выдавал чай на заварку и часто покрикивал на полового:
— Анатолий, обслужи клиентов!
Любезному тут очень понравилось.
— Нажимай, «клиент», — говорил он и прыскал от удовольствия.
Но вот дверь с улицы отворилась, и к стойке подошёл высокий молодой человек в драповом пальто с поднятым воротником и в студенческой фуражке. Он подошёл к стойке, спросил коробку спичек и стал зажигать папиросу. Никто, кроме меня, не обратил на него внимания. А я сразу перестал есть и почувствовал, что горло у меня сжалось. Я протянул руку под столом и дёрнул Любезного за полу ватника.