– Все, это все! Я погиб, пропал, мне конец!
– Валерий, держите себя в руках! – неприязненно воскликнула старуха. – В конце концов, это неприятно…
– Вам легко говорить! – толстяк поднялся из-за стола и, пошатываясь, как пьяный, направился к выходу. К нему тут же подошел невысокий, невзрачный человек в скромном сером костюме и что-то вполголоса проговорил.
Василий Макарович двинулся в ту же сторону, нетерпеливо раздвигая посетителей казино, как ледокол раздвигает льдины, и одновременно вставил в свое ухо маленький неприметный аппаратик, купленный им в свое время в магазине специального оборудования под соответствующим названием «Шпионские штучки».
Собственно, это было что-то вроде слухового аппарата, каким пользуются люди с ослабленным слухом, но в данном случае аппарат, усиливая звук, давал возможность подслушать негромкие разговоры, не предназначенные для посторонних ушей.
В первый момент дядя Вася едва не оглох – окружающие его звуки казино усилились и обрушились на него, как горная лавина на железнодорожный полустанок. Но затем он привык к новому уровню звука и наконец сумел различить среди гула и грохота разговор проигравшегося толстяка и его неприметного собеседника.
– Не нужно так мрачно смотреть на вещи! – внушал толстяку невзрачный господин. – Из всякого положения должен быть, по крайней мере, один выход…
– Выход? – убитым голосом отозвался толстяк. – О чем вы говорите? Какой может быть выход? Я проигрался, проигрался в пух и прах… причем самое ужасное – я проиграл чужие деньги! Что делать, что делать? Впрочем, вы правы – один выход у меня остался: вскрыть вены, или принять яд, или броситься в метро под поезд… вы видите, есть даже несколько выходов! – и толстяк горько усмехнулся.
– Да перестаньте! – оборвал его собеседник. – Я говорю совсем не о таком выходе. Есть совершенно другие пути решения вопроса… и я мог бы вам посодействовать…
– О чем вы говорите? – повторил толстяк, но на этот раз совсем другим тоном. Казалось, что в голосе его и впрямь появилась надежда, по крайней мере, ее слабая тень.
– Я говорю о ссуде… есть люди, которые могли бы ссудить вас деньгами на определенных условиях…
– На каких условиях? – возбужденно переспросил толстяк, схватив собеседника за руку. – Впрочем, не все ли равно, на каких! Самое главное, достать деньги!
– Вы правы, – проговорил невзрачный. – У того, кто тушит горящий дом, не спрашивают, не зальет ли он старые журналы! Для вас сейчас важно расплатиться, все остальное второстепенно, и вы разберетесь с этим позднее…
– Да, да, конечно! – подхватил толстяк, схватив собеседника за руку. – Вы меня просто спасли! Вернули к жизни! Где эти люди, о которых вы говорите? Ведите меня к ним скорее! Я согласен на все, на все, лишь бы выкарабкаться…