Мужчина в бежевом пальто стоял перед витриной, с видимым интересом разглядывая ее содержимое. Кроме него, в магазине находился только еще один посетитель – старичок интеллигентного вида в шапке пирожком, который о чем-то расспрашивал лысого продавца.
Дядя Вася перевел глаза на своего собеседника.
– Я все понимаю, – ответил тот. – Не сомневайся, я тебя отблагодарю, как положено…
– Это само собой! – перебил его Василий Макарович. – Без этого никак! Не прежние времена! За спасибо даже будильник не тикает!
– Только уж ты постарайся… – торопил его собеседник. – Ты уж поскорее!
– Скоро только кошки родятся! – ответил дядя Вася. – Ну, показывай, что там у вас случилось?
Мужчина подвел дядю Васю к окну и показал отопительную батарею. В том месте, где эта батарея соединялась с трубой, из стыка текла тонкая струйка, и на полу уже скопилась заметная лужа, в которой плавала большая половая тряпка.
– Вот, значит, тут стык протекает… – сообщил завхоз. – Я бы, может, и сам эту гайку затянул, да только опасаюсь, как бы случайно резьбу не сорвать. Если вода горячая хлынет и ценные вещи попортит, хозяин мне голову оторвет…
– Само собой! – подтвердил дядя Вася. – Если каждый сам начнет чинить, это никакого порядка не будет! Здесь ведь понимать нужно! Это тебе не табуретками старыми торговать, тут голова нужна!
Он поставил на пол чемоданчик сантехника и строго взглянул на завхоза:
– Лично я тебя больше не задерживаю! Я тут сам разберусь, как и что!
Обиженный завхоз удалился, а дядя Вася придвинул к окну старинную китайскую ширму, отгородившись ей от остального магазина.
Под прикрытием этой ширмы он устроился так, чтобы видеть и слышать все, что происходит в торговом зале.
Пожилой мужчина в шапке пирожком купил какую-то монету и ушел. Освободившийся продавец обратил внимание на бежевого господина и вежливо спросил, может ли чем-то ему помочь.
– Можешь, – ответил бежевый. – Скажи хозяину, что к нему пришел поговорить некто В.
– В? – удивленно переспросил продавец. – Это что – имя или фамилия?
– Отчество! – огрызнулся бежевый. – Давай быстро – одна нога здесь, другая там!
– Не понимаю… – обиженно проговорил продавец. – По какому праву вы со мной так разговариваете?
– А тебе и понимать не надо! – бежевый вытянул шею из воротника пальто, как черепаха из панциря, и рявкнул:
– А ну, быстро!..
Продавец испуганно моргнул и скрылся за служебной дверью.
Как только он исчез, бежевый господин открыл свой портфель и достал оттуда какой-то небольшой сверток в желтой оберточной бумаге. Выдвинув ящик старинного комода, он положил туда этот сверток и быстро задвинул ящик.