– Но вы можете на оставшиеся деньги купить цветы или открытку…
– Это все уже купили! – отрезала я.
– Сколько, вы сказали? Тысяча двести сорок? – она наморщила лоб. – Кажется, вам повезло! У нас есть то, что вам нужно!
Она двинулась в глубину магазина, но вдруг остановилась на полпути и повернулась ко мне:
– Да, но вы мне не сказали, какого возраста ребенок, мальчик это или девочка…
К сожалению, я ничего этого не знала. У меня был только чек из этого магазина. Да если на то пошло, я вовсе не была уверена, существует ли этот ребенок вообще. Как говорится, был ли мальчик то… Или девочка…
– Неважно, – проговорила я решительно. – Главное, чтобы ровно на эту сумму!
У продавщицы отвисла челюсть, а брови полезли на лоб. Она потрясла головой, пытаясь осознать мои слова, но затем вспомнила главную заповедь торговли – важно продать, а остальное пусть беспокоит покупателя. Она захлопнула рот, повернулась и подошла к полке:
– Вот, посмотрите, у нас есть два медведя, они стоят как раз тысячу двести сорок рублей!
Я проследила за ее взглядом и увидела на полке очень симпатичного плюшевого медведя. Точнее, плюшевую медведицу, девочку в коротком красном платьице.
– Вы говорите – два? Но здесь только один медведь!
– Ой, правда! – продавщица уставилась на полку. – Ах, ну да, их действительно было два, мальчик и девочка, но второго медведя, мальчика, купили…
– Давно? – строго спросила я. – Точную дату не помните?
– Не помню, – растерялась продавщица. – А вам зачем?
Я проигнорировала ее вопрос и тут же задала свой:
– А кто его купил – вы случайно не помните?
Продавщица снова наморщила лоб, припоминая.
Почувствовав, что мое поведение может показаться странным, я начала маловразумительные объяснения:
– Понимаете, мне поручили купить подарок одной нашей сослуживице… то есть ее ребенку… ну, вот я и опасаюсь – вдруг кто-то ей уже купил такого медведя?
– Ну, даже если купили, это будет пара – мальчик и девочка…
– Но все же – вы не помните, это был случайно не такой высокий мужчина с седыми висками?
Я назвала такие приметы, чтобы на контрасте освежить память продавщицы, и это сработало.
– Нет, – ее лицо просветлело. – Это была женщина! Точно, молодая женщина, но такая… неприметная, что ли… невзрачная…
Это описание вполне подходило к пропавшей горничной.
– Ну, так что, будете покупать медведя? – продавщица вспомнила свою основную задачу.
И тут я, неожиданно для себя самой, решила купить этого медведя. А что, в конце концов – представлю чек заказчице, и она оплатит покупку заодно с остальными накладными расходами!