— Розы и маргаритки? — переспросил Бен. — С моего двора? О чем разговор. Берите, сколько хотите.
Лора уставилась на него.
— Спасибо, — сказала она. Она вся была в земле, рубашка выбилась из шорт, и все же она оставалась чрезвычайно хороша.
Музыка гремела вовсю.
— Шумовое загрязнение, — заметил Бен. — Вы только послушайте.
— Пожалуй, пора кончать. Мне надо одеваться и идти на работу. Спасибо за помощь.
Она забрала у него лопату и положила ее на плечо.
— Вы не передумаете в отношении понедельника?
Она улыбнулась и с некоторым колебанием посмотрела на него. Он увидел облегчение в ее глазах.
— Хорошо, я приду, — ответила она, — когда стемнеет.
Бен кивнул и, ухмыльнувшись, потер мозоль на ладони. Музыка гремела, не ослабевая. Сейра поднялась на крыльцо. Солнце заливало ее Котенок прыгал за ней со ступеньки на ступеньку.
Она чуть было не прищемила ему хвост дверью.
Сейра поставила инструмент в угол.
В кухне было еще прохладно. Солнце пробивалось сквозь ажурные листья папоротника на окне.
Букетик маргариток стоял в стакане рядом с мойкой.
Записки были не от Бена.
Записки были не от Мартина.
Кто-то безликий наблюдал за ней, пробирался к ее дому. Сейра схватила маргаритки, швырнула их в ведро и закричала. Банан шарахнулся под плиту.
— Ничего, — успокоила Сейра Банана и себя. Она помыла руки и нашла бумагу и конверты, приготовила себе чашку кофе и принялась писать. Она умела изменять почерк до неузнаваемости. Все шесть конвертов были адресованы ее матери в Крейджи Корт Центр для престарелых.
«Дорогая Хло!
Я давно не давал о себе знать, но это не означает, что я забыл то доброе, что вы сделали для меня, когда я жил в вашей семье.
Сейчас я работаю у профессора, путешествую и занимаюсь исследованиями. У меня появилось много свободного времени, и вы теперь часто будете слышать обо мне.
Может быть, мне удастся как-нибудь приехать к вам. Я помню, что каждый год или два вы переезжали на новое место, и тогда вы, Сейра и Джо приводили в порядок те дома, в которые вы въезжали. Помните, как вы делали ставни для окон из старых досок, когда жили неподалеку от фермы, и там было ужасно много мух? Помните, как вы с Сейрой вручную делали шторы для гостиной?
Это были славные дни. Желаю вам здоровья и счастья. Мне приходится разъезжать повсюду вместе с профессором, так что письма будут приходить к вам из разных мест.
С любовью
Ларри Лей».
Глаза Сейры были полны слез. Ее мать думала, что ее детей уже нет в живых. Она лежала одна в своем приюте, и никто не навещал ее, никто не звонил ей. Автомобиль Бена стоит рядом. В любой момент она могла отправиться в Небраску.