Подошел посыльный и что-то сказал Херцбергу.
– Капитан Дав, – проговорил лейтенант, – наш капитан хочет с вами поговорить.
Дав вздрогнул от неожиданности, но, поразмыслив, понял, что ждал этого. Он отдал свой сверток Стабсу и пошел за Херцбергом в каюту Лангсдорфа. И снова два капитана стояли друг напротив друга, и оба понимали, что, скорее всего, они видятся в последний раз. Немецкий капитан смотрел на дородного англичанина с большой симпатией, Дав отвечал ему тем же. Лангсдорф выглядел бледным и измученным. Он был в парадной форме с эполетами, ремень с пристегнутой к нему шашкой лежал на столе. Он сумел продеть раненую руку в рукав, и только некоторая скованность говорила о том, что этот человек испытывает боль. Раны на голове и лице были тщательно обработаны и заклеены. Лангсдорф сбрил бородку и теперь выглядел намного моложе. Его манеры изменились, и в глазах застыл немой вопрос.
Немецкий капитан вгляделся в лицо Дава и на минуту забыл о множестве ожидающих его неприятностей – очень уж приятно было вновь увидеть этого прямого честного человека. Вспомнив об их предыдущих встречах, он сказал:
– Итак, капитан Дав.
– Итак, капитан Лангсдорф, – как и прежде, не остался в долгу Дав.
На лице Лангсдорфа заиграла дружеская улыбка. Он сделал несколько быстрых шагов вперед и протянул руку, которую Дав с удовольствием пожал.
– Очень рад, что с вами все в порядке, – с неподдельной теплотой в голосе сказал Лангсдорф.
С такой же искренностью Дав ответил:
– Спасибо вам за все, капитан Лангсдорф. Вы сделали для нас все, что было в ваших силах в создавшихся условиях. Я от всего сердца желаю вам всего самого хорошего.
Лангсдорф поблагодарил и попросил передать его наилучшие пожелания остальным пленным. Он особенно настаивал, чтобы Дав не забыл пожелать им от его имени всего наилучшего. Неожиданно он вспомнил о чем-то и добавил:
– Обязательно пожелайте им счастливого Рождества. Да, счастливого Рождества.
На мгновение он унесся мыслями куда-то далеко, потом, вздрогнув, вернулся к реальности и спросил:
– Я могу что-нибудь для вас сделать?
Дав кивнул:
– Если не возражаете, господин капитан, я бы хотел узнать названия наших кораблей, которые вас атаковали.
Глаза Лангсдорфа загорелись, и он ответил:
– Их было три: «Эксетер», «Аякс» и еще один корабль такого же класса. Полагаю, это был «Ахиллес».
– Что с ними произошло? – встревоженно спросил Дав. – Они были потоплены?
Лангсдорф удрученно покачал головой:
– Мы сильно повредили «Эксетер», но, когда я его видел в последний раз, он оставался на плаву. Мы могли справиться с двумя вашими кораблями. Трех для нас оказалось слишком много.