- На все воля Божья, ведь так? - торжественно произнес Джерид.
- Вы хотите сказать, Господь по какой-то причине даровал мне жизнь?
Адвокат кивнул.
Ноэль задумалась над его словами. Она с болью вспоминала о прошлом, слишком велико оказалось ее горе. Но Джерид снова заставил ее вспомнить те страшные дни в Галвестоне.
- Спасибо вам за то, что вы меня выслушали. Я ведь понимаю, кому приятно выслушивать подобные кошмары. - Девушка выдавила из себя жалкое подобие улыбки. - И потом, горожане, как правило, все брезгливы. - Ноэль нахмурилась и робко взглянула на Джерида. - Я… не слишком побеспокоила вас своим рассказом?
Джерид изо всех сил постарался сдержать улыбку.
- Нет, - ответил он просто
Девушку озадачили светлые искорки, мелькнувшие в глазах адвоката.
- Я так рада. Спасибо вам за то, что вы меня выслушали.
- Жизнь продолжается, - слегка пожал плечами Данн. - И все мы стараемся выполнить свой долг.
- Вы теряли когда-нибудь любимого человека? - внезапно поинтересовалась девушка.
И тут же лицо ее собеседника превратилось в непроницаемую маску.
- Такое случается со многими.
Он не станет рассказывать о себе. Правда, ничего другого Ноэль и не ожидала. Джерид показался ей очень скрытным, к тому же, он по профессии адвокат, а значит, человек воспитанный. Она высморкалась и устало произнесла:
- Вы так добры. - Слова прозвучали немного сухо, и Ноэль, сама почувствовав это, поморщилась. - Я… простите мне мою враждебность к вам. Но вы ведь сказали, будто я уповаю на ваше великодушие…
- О, черт, - Джерид раздраженно перебил ее. - Я вовсе не это имел в виду.
Девушка подняла на него заплаканные глаза.
- Зачем выругаетесь…
Джерид рассмеялся.
- Это мой дом, - заявил он. - И я могу здесь ругаться, сколько захочу.
Ноэль собралась возразить, но промолчала.
- Бабушка говорит, вы работаете более чем достаточно и можете заплатить за свое содержание в этом доме. Можете оставаться здесь, сколько захотите. Должен признаться, мне тоже не слишком хотелось бы жить в Галвестоне, хотя никто из моих родных и не пострадал в результате того наводнения.
- Эндрю боялся, что вы не разрешите мне остаться здесь. Он говорил, вы, скорее всего, отправите меня назад. И поэтому я со страхом ожидала вашего приезда и, сама того не желая, стала относиться к вам враждебно
Джерид удивленно приподнял бровь.
- Мой сводный брат знает обо мне очень мало, - заметил он. - Когда я уехал из дома, он был еще мальчиком, да и мои визиты домой никто не назвал бы частыми.
- Эндрю очень добр ко мне, хотя я и понимаю, что он привез меня сюда без вашего разрешения. Когда Эндрю узнал о случившемся со мной, он настоял на моем переезде, - произнесла девушка, и выражение ее зеленых глаз немного смягчилось.- Эндрю такой энергичный и храбрый, это произвело на моего дядю большое впечатление. - Ноэль с беспокойством посмотрела на собеседника. - По словам Эндрю, я могла бы оказаться очень полезна вашей бабушке и тем самым оправдала бы свое проживание в этом доме. Я, чем могу, стараюсь помогать миссис Данн и еще помогаю Эндрю по вечерам разбирать корреспонденцию и бумаги. Я могу пользоваться печатной машинкой. Меня научил этому Эндрю.