Ноэль бросила на адвоката испепеляющий взгляд.
- Вы, несомненно, очень добрый и щедрый, но вот характер у вас - несносный, - выпалила она на одном дыхании.
- Просто я слишком хорошо знаю женщин, - ответил Джерид, и во взгляде его появился холодок отчуждения.
Ноэль изо всех сил стиснула в ладони ручку зонтика.
- Вы не должны так говорить!
Адвокат поднял глаза.
- Вообще-то, без сомнения, не должен. Но я уже говорил, мы должны быть предельно откровенны друг с другом.
Девушка растерянно посмотрела на мужчину и нахмурила тонкие брови.
- Я вас не понимаю.
- Что именно вы не понимаете?
- Почему вы… так меня тревожите, - неохотно выдавила Ноэль. - И к тому же, у меня такое ощущение, будто я знаю вас уже много лет. Я чувствую себя с вами… в безопасности.
Холодок отчуждения начал постепенно исчезать из голубых глаз мужчины. Он не подошел к Ноэль ближе, нет, и все-таки его присутствие словно окутывало ее теплым невидимым облаком. Прищурившись, Джерид молча посмотрел на девушку долгим, немигающим взглядом.
- А вы уверены, что чувствуете себя со мной… в безопасности? - тихо спросил он.
Она слабо взмахнула рукой в перчатке, словно желая защититься от какого-то невидимого противника.
Внезапно Джерид перехватил ее руку, и Ноэль почувствовала его прикосновение каждой клеточкой своего тела. Когда Эндрю брал ее в экипаже за руку, она не испытывала и сотой доли того, что творилось с ней сейчас. Ноэль охватила волна неведомых ранее ощущений.
Много повидавший на своем веку Джерид лучше понимал девушку, чем она сама. Улыбнувшись, он отпустил ее руку.
- Костюм очень вам идет, - произнес, наконец, он и отвел взгляд.
У него не хватило смелости сказать девушке, что уже к следующему зимнему сезону костюм этот, скорей всего, выйдет из моды. Раз уж он ей так понравился, не стоит портить ей настроение.
- Эндрю найдет вас просто восхитительной. - Джерид помолчал немного, посматривая на Ноэль через плечо - Однако, будьте осторожны. Эндрю не из тех, кто женится.
- Сэр!
- Я ведь говорил, что буду с вами предельно откровенным, Ноэль, - напомнил девушке адвокат, задерживаясь на пороге. - Да, кстати, я заказал граммофон, - объявил он к безграничному удивлению Ноэль. - И когда его доставят, я начну учить вас танцевать.
Девушка не смогла скрыть изумления.
- Вы? Но… - она молча опустила глаза на больную ногу мужчины.
Он лишь засмеялся.
- Понятно Вы подумали о том, как, интересно, этот дряхлый калека-адвокат собирается научить вас танцам?
Ноэль густо покраснела, настолько его слова оказались близки к ее мыслям.
Он же на это только небрежно кивнул.