Дневная работа тоже шла неплохо. Я легко вошел в коллектив компании, удостоился внимания со стороны молоденьких девочек, принимавших заявки, и, со своей стороны, обнаружил, что на некоторых из них не противно смотреть. Что мне нравится в работе под прикрытием, так это беззаботное отношение к своему занятию, работа не «висит на тебе кандалами», как бы это ни выглядело со стороны. Как только закончится операция, наступит пора уйти, так что можно позволить себе не напрягаться.
Итак, у меня есть квартира, работа и место, где можно проводить вечера. Осталось только обзавестись подружкой.
Наконец наступил четверг, и я отправился в спортивный зал. Цена оказалась, по общим меркам, высоковатой, но жалованье позволяло об этом не беспокоиться, и вскоре я уже толкал вес в помещении, где было полно яппи. В душе я не мог не ужаснуться. Это был не спортивный зал, а какой-то клуб знакомств — все посетители с разной степенью заинтересованности приглядывались друг к другу. Должен признать, вошедшая вскоре Энни выглядела великолепно — и многочисленные взгляды, устремленные в ее сторону, ничуть ее не смутили. Она немного поупражнялась с весами, потом на гребном тренажере, потом перешла к беговой дорожке, которая всегда казалась мне абсолютно бесполезным атрибутом. Пока я выполнял комплекс упражнений, мы обменялись несколькими взглядами, как раз в тот момент, когда я выгибался, словно участник конкурса красоты, но при этом не слишком напрягался. Нет смысла привлекать к себе внимание, я и так знал, что под настроение могу выжать вдвое больший вес, чем любой из яппи.
Мы друг за другом появились в баре, где подавали соки, еще немного построили друг другу глазки, а потом я подошел, чтобы с ней заговорить. Просто и хорошо. Мы обменялись телефонами, пококетничали, а потом разошлись в разные стороны, договорившись встретиться в субботу вечером. Поскольку Энни не разыгрывала из себя девственницу, по пути домой я пытался представить, насколько она хороша в другого рода упражнениях.
Субботнее утро было отмечено обилием солнечного света и легкими последствиями вчерашнего тяжелого рока в моем любимом пабе. Я ничего не имею против громкой музыки, но от вида бородача средних лет, который горланил рок, я напился. Зато под закрытие мне представился случай познакомиться с хозяином паба — солидным мужиком по имени Брайан, который раньше работал здесь вышибалой, а купил паб после того, как ему крупно повезло в лотерее. Уже после закрытия мы с ним пропустили по паре стаканчиков, обсуждая разные сорта пива и способы выдворения пьяных клиентов, причем Брайан разбавлял разговор отличными непристойными анекдотами. Он был настолько благодушно настроен, что даже показал мне заднюю дверь, выходившую в середину квартала, а я в ответ заявил, что с меня хватает разной чепухи и на работе. Я говорил всерьез, он просто не имел понятия о моей настоящей работе. Я закончил вечер в два часа ночи, ввалившись в такси, где два накачанных пивом чудака занимались (гм!) любовью. В тот момент я выглядел гораздо более пьяным, чем был на самом деле.