Я усмехнулся:
— Это подойдет. Не мог бы ты к ним сбегать и попросить его на время?
Пару минут спустя я уже держал в руках упомянутое «животное». На самом деле это полая труба со скользящим внутри грузом и парой ручек с каждой стороны. Отличная альтернатива набору отмычек, способна за короткое время разнести в мелкие щепки стандартную входную дверь. Я занес приспособление внутрь, сверился со своими записями и принялся опустошать один из книжных шкафов. Затем пришло время для деликатной работы: я простукивал заднюю стенку каждой полки, пока не нашел то, что искал. Это место оказалось (конечно же) с противоположной стороны. Потом оставалось только применить физическую силу, и после двух не слишком сильных ударов «быка» обнаружилась потайная дверь, о существовании которой я уже догадывался. После моего «обнаружения» дверь годилась разве что лишь на растопку. Чуть позже я отыскал и открывающий механизм, хитроумно спрятанный у самого пола. Конечно, было бы намного интереснее сначала найти потайной замок, а потом эффектно распахнуть дверь, как это бывает в кино, но я был не в том настроении, чтобы ходить вокруг да около, зато с большим удовольствием разнес деревянные доски в щепки. Дела последних двух дней почти начисто лишили меня чувства юмора, и применение грубой силы — в качестве терапевтического воздействия — не могло причинить вреда.
За дверью оказалась уходящая вниз каменная лестница, а после включения света стало видно, что ступени спускаются футов на двадцать, расположены вдоль всей стены здания и заканчиваются перед дверью в помещение, очевидно, находящееся прямо под первым залом. Я вытащил фонарь из кармана, пистолет из кобуры и улыбку — непонятно откуда. Наконец-то я добрался до секретов Просвещенных сестер и предвкушал, что внизу меня ждет много интересного.
Вниз по ступеням.
Дверь из крепкого дуба была обита железом — такие встречаются в подземельях в низкопробных триллерах. Даже «бык» с ней вряд ли бы справился, но, к моему удовольствию, она оказалась незапертой. Странно, поскольку замок-щеколда закрывался поворотом ручки, торчащей посреди двери с обеих сторон. Очень мелодраматично, в соответствии с духом ритуалов. Очевидно, в своих методах они сильно увлекались психодрамой. Я медленно потянул дверь на себя, стараясь не остаться прижатым к стене, но и не слишком высовываться, чтобы не стать целью для того, кто мог оказаться внутри, потом повернул фонарь вдоль линии прицеливания и шагнул в кромешную тьму.
С первого взгляда мне показалось, что это всего лишь еще одна задрапированная тканью комната, только бархат здесь был черного цвета. Комната освещалась расставленными по всем углам свечами, и с потолка в углы тянулись железные цепи, а еще две болтались над закрепленными в полу кольцами. Вокруг было тихо, но это место мне тоже сразу не понравилось. Я напряг все свои чувства в поисках любых потусторонних сил, но уловил только очень интенсивные вибрации, как когда-то в Джоунстауне. Какое бы событие ни было причиной моей нервозности, оно произошло именно здесь. Пора снова заглянуть под драпировку.