— Кстати, — вспомнил я. — Дядя!
— М-м-м?.. — Сонно промычал Рай. Ну да, ему хорошо: пригрелся на солнышке, как большая ящерица, и доволен! А мне что делать? Красавица (к слову, свое имя она так и не назвала…) предупредила, что в ближайшие несколько часов мне ни в коем случае нельзя засыпать, потому как может случиться новый приступ, гораздо сильнее предыдущего. Зато потом обрадовала известием, что теперь при прохождении через стационарные порталы меня будет лишь слегка мутить, поскольку «нестандартная аура» уже зафиксирована в сетке и будет в дальнейшем с легкостью распознаваться. И то хлеб…
— Дядя, — снова начал я, наблюдая, как Миледи, выкарабкавшись, наконец, из глубокого капюшона куртки эльфа, где благополучно проспала последние пару часов, радостно пискнула и, взлетев, скрылась в высокой траве. — Ответь мне на пару вопросов. Первый: почему Элли заплатил магу вместо сотни золотых всего тридцать? И второе: куда все подевались? Почему остался только десяток из нашего отряда? Где остальные?
Эльф тяжело вздохнул и начал отвечать на вопросы почему-то с конца.
— Лэсс, ты же вроде взрослый парень, мог бы понять, в чем дело. У всех, повторяю, у всех эльфов, которые были рабами Госпожи, есть семьи. Родители, жены, у некоторых даже дети… Разумеется, что, как только появилась возможность, они отправились к себе домой. Ты знал, что у Вэнеарилана уже есть внук?
— Нет, — мне стало стыдно. На самом деле, я никогда не интересовался подробностями личной жизни моих бывших товарищей по несчастью. Да и вообще, пока я жил в замке, то общался преимущественно с Элли, Саилой, Гэре и Раем, а с остальными так, изредка обменивался отдельными репликами. И теперь я чувствовал себя последней свиньей. Стыдно-то как…
Но все равно, они могли хотя бы попрощаться! Тоже мне, вежливые и обходительные эльфы!
Эх… Кого я обманываю? За тот год, что я нахожусь в этом мире, мог бы уже привыкнуть, что реальные эльфы отличаются от книжных как во внешности, так и в поведении, причем не в самую лучшую сторону. Скорее, они похожи по характеру на обычных людей из моего родного мира: такие же нахальные и, во многом, эгоистичные. Поэтому нет ничего удивительного, что наш отряд вот так быстро распался, как только появилась такая возможность.
Но тогда возникает вопрос: куда делись те эльфы, которые, вроде как, входили в отряд, разыскивающий Элли? Столько времени ехали с нами и вдруг внезапно так быстро исчезли.
Когда я задал этот вопрос Раю, он посмотрел на меня, как на слабоумного.
— Ты что, действительно не понимаешь? — Поинтересовался он, пристально вглядываясь в мое лицо. Я отрицательно помотал головой, и эльф, тяжко вздохнув, возвел глаза к небу. — Лэсс, порой ты меня удивляешь своим непониманием. Отряд был набран для поиска моего младшего брата. Понимаешь? Для поиска! Не для охраны! И уж тем более, не для сопровождения блудного наследника рода домой. То, что они жили в замке еще полгода после того, как Элли был найден, просто удивительно. В принципе, весь отряд мог уехать в тот же день, как только мы заняли замок, и никто не мог это опротестовать. Ты понимаешь, что я имею в виду, Лэсс?