— Считай, что я даю их тебе в долг, — сказал Фредди. — Прежде всего, Рей, тебе нужна новая одежда.
— Вы собираетесь меня уволить? — поинтересовалась Рей.
Им с Джессапом удалось скопить четыре тысячи долларов — чековая книжка на эту сумму лежала в буфете, под горой вилок и ложек. И если бы Рей действительно пришлось рожать и если бы Фредди ее уволил, она достала бы эти сбережения, чтобы заплатить за больницу.
— Я вовсе не собираюсь тебя увольнять, — сказал Фредди, — Но, честно говоря, вся эта история с беременностью меня слегка выбила из колеи.
— Меня тоже, — согласилась Рей.
— Мне вот что хотелось бы знать, — заметил Фредди. — Где этот твой наемный убийца? Сейчас тебе нельзя быть одной.
— Я не возьму ваши деньги, — твердо заявила Рей.
— Да брось! К тому же у меня процент меньше, чем в банке.
Рей не смогла сдержать смех.
— Я серьезно, — сказал Фредди. — Это мой подарок.
Понимая, что Фредди ее просто жалеет, Рей тоже стало себя жалко. Она положила на стол палочки для еды и стала смотреть, как Фредди выписывает чек, не в силах его остановить, не в силах признаться, что никакого ребенка у нее не будет. Ну почему они с Джессапом не уехали из Калифорнии?! Все тогда было бы по-другому. Ведь хотели же они потратить свои сбережения, чтобы поселиться на Аляске. Разговоры об этом всегда заводил Джессап.
— Эта страна мала для меня, — поделился он с Рей как-то раз ночью.
— Правда? — спросила она, стараясь скрыть насмешку.
— Да, — ответил Джессап. — Здесь все какое-то затасканное, засиженное. Здесь нет простора, свободы.
— А как насчет Аляски? — поддразнила его Рей. — Там тоже нет простора?
Увидев его взгляд, она подумала: «Вот дерьмо, а ведь он не шутит».
— А что, можно подумать, — протянул Джессап. — Неплохая идея, даром что твоя.
— Только не на Аляску, — выпалила Рей.
— Знаешь что, — произнес Джессап, — давай это просто обсудим — и все.
Они лежали в постели, и Рей обняла его.
— Хорошо, — согласилась она. — Только обсудим, но учти, я туда не поеду.
Теперь она жалела о своих словах. Если бы они уехали на Аляску, то остались бы вдвоем, остались бы вместе. Снег заметал бы их хижину до самой крыши, а по ночам все вокруг покрывалось бы голубым инеем: ледники, белые волки, совы, живущие под карнизом. Ребенок, родившийся на Аляске, был бы таким здоровым, что сам потянулся бы к тебе, едва появившись на свет.
— Думаю, мне пора идти, — сказала Рей.
Придя домой, Рей распахнула в квартире все окна. Внезапно она почувствовала тоску по Бостону, и, хотя терпеть не могла зиму, ей захотелось вдохнуть чистого и холодного ноябрьского воздуха.