– Теперь все тело смажь, – распоряжался вороний царь. Видно, немалый у него был опыт в подобных делах.
– Вот же зверье, – приговаривал Жихарь, обмывая тело мертвой водой. – Нет, вы у меня тоже претерпите, дайте срок...
Потом он перевернул Беломора на живот, привел в порядок затылок, спину и прочее. Проверил, в нужных ли местах гнутся руки и ноги. Затем, следуя указаниям вещей птицы, снова перевернул на спину. Вороненок за пазухой притих.
– Зубы ему разожми и лей живую воду прямо в рот! Да не щепкой разжимай, надави вот здесь и здесь!
«Славный какой вороний царь, – подумал Жихарь. – А то бы я в одиночку наврачевал, пожалуй!»
Зубы у волхва были как у молодого.
Жидкость из солнечной склянки пахла мятой и полынью, и полынную горечь, видно, покойник почувствовал, потому что губы у него скривились.
– Всю выливай, всю!
Последние капли упали в полуоткрытый рот, только несколько попали на обгоревшую бороду. Тело волхва содрогнулось, выгнулось дугой. Руки и ноги бестолково задвигались. Потом Беломор вытянулся и задышал – медленно и глубоко.
– Он спит, – сказал вещий ворон. – Но скоро проснется. Выполняй уговор.
– Я вот тоже задремал, так всю зиму проспал, – проворчал богатырь, но пленника все-таки вытащил на белый свет, посадил на ладонь и подбросил.
Вороненок покувыркался в воздухе, потом кое-как совладал с крыльями и, вереща, полетел к любимому дедушке – жаловаться на лихого и коварного человека.
Лихой же и коварный человек вдруг почувствовал страшную усталость, прислонился к недогоревшим нижним венцам стены и тоже уснул – второй раз за день. Только снов никаких не видел.
Ешь пироги с грибами – держи язык за зубами.
Пословица
...Питайся ими – и молчи.
Федор Тютчев
Кто-то плеснул ему в лицо холодной воды.
– Вставай, арап, – послышался знакомый сварливый голос.
Жихарь открыл глаза.
Волхв Беломор, живой и здоровый, одетый в белый саван, склонился над ним.
– Дедушка Беломор, – обрадовался Жихарь. – Значит, не обманул меня старый ворон – очнулся ты...
– А откуда ты, арап, меня знаешь? – спросил Беломор.
– Вовсе я не арап, – обиделся Жихарь. – Арапов-то я много повидал, они все чернущие...
– А ты, можно подумать, белый лебедь, – сказал старик.
– Вон что! – догадался богатырь. – Так это я на пожарище весь учучкался сажей да пеплом.
Он послюнил палец и потер щеку.
– Еще того тошней – белый арап! – вздохнул волхв.
– Вот заладил – арап да арап! – рассердился Жихарь, поднялся и побрел к протоке. Там он разделся до пояса и долго мыл и оттирал песком лицо и шею. Потом, не одеваясь, вернулся на пепелище. Только пепла уже не было, словно вихрем унесло. Беломор в покойницком саване бродил туда-сюда, считал урон, бормотал что-то себе под нос и не просто так бормотал, а с толком, потому что черные бревна помаленьку светлели, переменяясь в свежеоструганные.