-Называй меня Саймон. Это мое настоящее имя.
-Саймон, - повторил Ной. - Хорошо. Саймон, так зачем мы здесь?
-Корпорацию уже много лет интересуют существа, подобные твоей Принцессе. Собственно, ради них я и торчал в Поиске.
-Вы хотите ее изучать?
-В какой-то мере. Откровенно говоря, я в это дело не суюсь. Я - оперативник. Мое дело простое - образцы доставить, за тараканами на воле понаблюдать. Если тебе интересны подробности - поговори со специалистами. Они в курсе.
Ной кивнул, допил воду и принюхался.
-Что ты пьешь? Странно пахнет.
-Кофе. Хочешь попробовать?
Саймон протянул ему чашку. Ной осторожно пригубил и скривился: напиток был густым и горьковатым на вкус. Вблизи его специфический запах показался неприятным.
-Как ты это пьешь?
-Макку здесь не подают, - усмехнулся Саймон и забрал чашку.
-Что с нами будет, когда ваши специалисты закончат?
-Не знаю. Скорее всего, найдут вам какое-нибудь местечко. Будете работать на благо корпорации. Жилье получите.
-Здесь? На Луне?
-Ага.
Ной замолчал и снова уставился на водопад.
Саймон смотрел на него с одобрением. В какой-то мере Ной напоминал ему его самого. Парень быстро схватывал, быстро адаптировался. Он умел принять бэкграунд и не терял время и силы, пытаясь бороться с тем, чего не мог изменить. Девчонка была не такая. Что бы ни пели научники про адаптивный потенциал сэмпл-Б, на деле ничего они не стоят. Они даже на лунной базе выжить не могут. Если бы у них в головах было поменьше логарифмов и побольше простой житейской логики, они бы давно поняли, что проект 'Заповедник' - пустышка. Но научникам простительно, а вот Лопухов - тот попадает капитально. Он не только детские комплексы в вине топит, но и всю свою персону целиком. И ни одна поджилка в нем не екнет.
-Ты родился здесь?
-А?
-Ты родился на Луне?
-Нет. На станции. Титан 1. Но здесь живу давно.
-Что за Титан 1?
-Титан - спутник Юпитера. У 'Омеги' там добывающее подразделение.
-Юпитер... Это же очень далеко от Земли.
-Ну, не так уж и далеко, учитывая общие масштабы.
-Люди ушли в небо еще до Армагеддона?
Саймон кивнул.
-Задолго до него. Фактически, когда жахнуло, в космосе нас было уже несколько миллионов.
-Но, если все было хорошо, почему вы ушли?
Саймон ответил не сразу. Он крутил в руках кружку и смотрел на Ноя, словно пытаясь угадать его следующий вопрос. Парень почти вплотную подошел к черте, пересекать которую ему было еще рано. Пора было завязывать с разговорами и переключить его на более насущные проблемы.