— На Элию напал демон. Она зовет Злата, — четко ответил Итварт за всех.
Маска лукавой иронии тут же сползла с лица принца, уступив место настоящей тревоге.
— Я найду его, — выпалили бог, собираясь сорваться с места.
— Не надо, — обронил Злат, проявляясь в коридоре у самой библиотеки.
Движением руки он откинул в сторону здоровенных стражей и коснулся резных створок дверей. Они вспыхнули на секунду безумным серебром и опали пылью.
— Не заходите внутрь, пока не разрешу. Там смерть, — небрежно бросил Повелитель и шагнул за порог.
Демон и Элия были уже у самой стены. Нахмурившись, Злат протянул к монстру руку, перехватывая в полете завершающее слово заклятия — последний сгусток тьмы, — и уничтожил его, сжав пальцы в кулак. Потом едва слышно хлопнул в ладоши, и чудовище окаменело, покрылось трещинами и рассыпалось на изуродованном паркете безопасной грудой темно-серых камней.
— Напомните мне, чтобы я никогда не ссорился с Повелителями Межуровнья, — едва слышно пробормотал принц Рик, стоя столбом и таращась на происходящее.
А спаситель тем временем шагнул к принцессе. Она все еще неподвижно стояла и, не отрываясь, смотрела на серые камни. В глазах медленно затухала яростная готовность сражаться до последнего, даже не имея шанса победить. Рука крепко сжимала бесполезный перочинный ножик. Злат обнял Элию сзади за плечи и, испустив еле слышный вздох облегчения, женщина прижалась к нему. Нож упал, глухо стукнувшись об пол.
— Все уже в порядке, дорогая, демона больше нет, — успокаивающе сказал Повелитель Межуровнья, поглаживая плечи богини и с тревогой отмечая, что значительная часть заклятия уже наложена. Необходимо было срочно снять заразу.
— Да, — кивнула молодая женщина, только сейчас начиная едва заметно дрожать.
— Ты под моей защитой, — властно прошептал Злат и нагнулся, нежно целуя Элию в шею. — Ни одна тварь не посмеет больше обидеть тебя.
Сильные руки того, кто был демоном куда более опасным, чем недавний уродец, ставший грудой камня, еще крепче сжали богиню в объятиях. Под жаркими поцелуями она начала понемногу приходить в себя. Сковывающий душу цепенящий ужас отступал. Элия понемногу расслабилась, радуясь тому, что уцелела. Губы Злата нашли ее губы, и Богиня Любви страстно ответила на поцелуй, ставший еще одним доказательством жизни.
Это мешало сосредоточиться, пробуждая слишком сильные эмоции, но Повелитель продолжал невидимую работу. Окунув принцессу в свою силу, он осторожно ослабил точки привязки чар к ее душе, но рвать побоялся, чтобы не навредить. 'Максимум через семидневку все следы заклятья развеются сами, — решил Злат. — А пока придется просто повнимательнее следить за малышкой и ее родственниками, но ничего, главное — я успел вовремя, и все обошлось. Где ж ты разжилась такими могущественными врагами, милая моя девочка?'