— Ах, как я люблю эти праздники, они таят в себе столько приятных сюрпризов, а сколько новых симпатичных мордашек и….
— Да, праздники всегда суматошны, но интересны, — согласилась с улыбкой Элия, присаживаясь рядом с родственницей, и полюбопытствовала: — Так о чем ты хотела так срочно поболтать со мной, Жанти? Наверное, это что-то совершенно не терпящее отлагательств, раз ты смогла покинуть того очаровательного лорда с глазами, словно зимнее небо, вокруг которого крутилась весь вечер. Кто он, кстати, не припомню? Лицо знакомое, но имя позабылось. Какой-то представитель одного из дальних и очень доходных миров? Любовь любовью, но своей выгоды ты никогда не упускала.
— О, — светло и безмятежно улыбнулась Жанти, — это теперь не важно.
"Не могла же Джанети в самом деле влюбиться, как девочка? — раздумывала принцесса, в легком недоумении ожидая продолжения беседы.. — Я не вижу в ней этого чувства, и в то же время она такая странная…"
— Совсем не важно, — быстро заключила леди-мать, ласково поглаживая свой расшитый золотой нитью корсаж. — Важно другое.
— Что же?
— То, что ты сейчас умрешь!
С прежней улыбкой женщина выхватила тонкий трехгранный стилет, смазанный чем-то темным и тягучим. Стальная молния с неестественной, невероятной даже для бога быстротой метнулась к груди принцессы Элии. Сотая доля мгновения — и ядовитое лезвие почти коснулось платья богини, но вонзиться в тело так и не смогло. Под давлением небывало сильного колдовского оружия сработала и растаяла серебристо-синим облаком личная магическая защита принцессы, но защита, установленная на богиню Повелителем Межуровнья, переплетенная с защитой Звездного Тоннеля, не подвела. Сверкнула легкая вспышка, и стилет перестал существовать. Дорогое платье и куда более ценное тело богини нисколько не пострадали.
Зашипев от бессильной ярости, Джанети вскочила, сжимая обожженную руку, из которой испарилось оружие.
— Жанти, ты что, рехнулась? — недоуменно спросила Элия, заключая неудавшуюся убийцу в силовую клетку, заклятьем пленения.
— Будь ты проклята, что отняла его у меня, сука! Будь проклята! — истошно завопила леди Джанети, не то хохоча, не то рыдая, и что было сил принялась бросаться всем телом о невидимую, но чрезвычайно прочную преграду.
Только теперь "концерт" начал привлекать внимание публики, почуявшей, что грядет третий акт пьесы. Срочно один за другим вокруг бьющейся в истерике леди-матери и Элии начали собираться, отбросив личные развлечения, родственники. Они обступали богинь плотным кольцом, закрывая от любопытных глаз окружающих.