"Неплохо придумано. Неразлучная парочка в своем репертуаре!" — отметила про себя принцесса, с безразличной вежливостью даря небрежные улыбки вьющимся вокруг ее диванчика ухажерам. Пока ей не загораживали обзор, она готова была смириться с их присутствием, тем более, что следующий родственник не заставил себя ждать.
— Лорд Родоэт! — торжественно возвестили глашатаи.
Темный силуэт в дверях вспыхнул по контуру серебряными искрами, и в залу шагнул высокий мужчина в черной маске. Больше ни о его костюме ни о его внешности нельзя было сказать ничего определенного, кроме одного — все постоянно менялось. Тень за тенью скользили туманные обличья темной стороны, являя лики вампира, демона ужаса, инкуба, оборотня… Темные одежды, да и само тело под ними, сохраняя общие очертания мужской фигуры, тоже преображалось. Гость внушал ужас, но и завораживал, рождал желание смотреть бесконечно на череду трансформаций.
"На этот раз Ноут отличился", — вынуждена была признать Элия. Кузен, явившись в обличии одного из самых легендарных и самых страшных демонов Межуровнья, произвел на принцессу впечатление.
"Интересно, как отреагирует на попытку скопировать внешность одного из его подданных, а по слухам, даже Приближенного, Повелитель?" — позабавила себя вопросом богиня и тут же заткнулась, потому что глашатаи торжественно объявили:
— Лорд Бездны, Дракон Туманов!
Повеяло холодом, мигнул, погаснув на секунду, свет магических шаров. Леденящая волна силы прошлась по залу. И он явился, но ОН был не Злат. На пороге стоял высокий черноволосый мужчина в роскошном камзоле черного бархата, расшитого серебром, на груди у незнакомца была массивная цепь холодно мерцающих колких звездных бликов. Слева на поясе — ножны с длинным черным мечом, рукоять в виде дракона, расправившего крылья, справа за пояс заткнут небольшой кнут. Длинные черные волосы рассыпаны по плечам, спокойная властность черт лица, резко обрисованные скулы, черная маска скрывает красный огонь глаз.
Весь облик гостя словно был взят из самых потаенных глубин души, оттуда, где в любом, даже самом могущественном существе, вечно жил страх перед неведомой силой. Устрашающая красота, цепь звездных бликов, черные одежды, меч и кнут, воплощенная власть, неподвластная порядку Вселенных — ожившая легенда стояла сейчас перед веселой толпой лоулендцев. На несколько мгновений смолкли все разговоры, умер смех, звучала лишь тихая мелодия оркестра, прежде заглушаемая гвалтом дворян.
"И глаза его бездна, в которой смерть. Не смотри в них, ибо во власти его забрать твою душу", — невольно вспомнила богиня слова древних сказаний и тут же мысленно потянулась к гостю, чтобы узнать, кто скрывается под столь зловещей и провоцирующей маской.