— У меня тоже. Я же сказала, что все деньги уходят на ранчо.
— Но я почти ничего не знаю о семейной жизни! Мой дядя не был образцовым семьянином.
— Зато я знаю многое — иногда больше, чем хотелось бы. Особенно о настырных братьях, которые вечно лезут не в свои дела! Фред, пойми, у нас будет своя семья со своими традициями и порядками. Я уверена, что тебе понравятся Мартин и Бетти. И Брайан теперь не проблема: наверное, я никогда не буду с ним разговаривать.
— Разве тебя не пугает, что у меня такая рискованная работа?
— Знаешь, я убедилась, что моя — не менее рискованная. Когда ты в последний раз был в больнице? И не ты ли говорил, что твой дядя погиб не на работе. Полагаю, что большинство полицейских доживают до отставки, и будем надеяться, что нам повезет!
— Думаешь, мы сможем соединить наши стили жизни? Впрочем, мне понравились твои друзья тогда, на вечеринке. А тебе понравились мои?
Паула опустила глаза и побормотала:
— Все, кроме Марджори…
— Неужели ты до сих пор ревнуешь?! Я же сказал, что между нами ничего не было!
— Фред, сейчас это совершенно неважно. Я не для того сюда пришла, чтобы обсуждать твоих бывших любовниц.
Паула замолчала, затаив дыхание.
— Ты считаешь, что, поставив меня перед свершившемся фактом, добилась того, чего хотела? Въехала — и все?
— У меня просто не было выбора. Ты ушел, решив, что так будет лучше для меня. А я не уйду отсюда, потому что так лучше для нас обоих!
— Твой брат прав. Паула, подумай хорошенько! У тебя впереди большое будущее…
— Без тебя? Вряд ли.
Неожиданно Фред улыбнулся, и Паула замерла. Неужели он готов уступить?!
— Хорошо, но с одним условием, — медленно произнес он.
Сердце было готово выпрыгнуть из груди от счастья. Хорошо? Он сказал «хорошо»?! Ей безумно захотелось броситься в его объятия, но она сдержалась.
— Какое же это условие?
— Сначала мы должны пожениться.
Боже, а ведь совсем недавно он собирался расстаться с ней! Паула была не в состоянии ни думать, ни дышать.
Фред широко улыбнулся и нежно коснулся пальцем нижней губы, словно помогая произнести нужные слова.
— Скажи «да»!
Он торопил ее, хотел, чтобы из их отношений ушла неопределенность. Но разве она не хотела того же?
— Да! — ответила Паула. — Но ты уверен?
— В чем? Что хочу жениться на тебе? Да, уверен. Ведь я собирался сделать тебе предложение два года назад, на Рождество. Думал, так будет романтичней… Но потом меня навестил твой брат и сказал, что ты фактически обручена с другим мужчиной и будешь счастлива с ним, потому что вы знаете друг друга с детства. Брайан намекнул, что подозревает меня в корыстном расчете, сказал, что моя работа слишком ненадежна, и я не могу составить счастье такой женщине, как ты. Я тогда усмотрел в его словах здравый смысл… А может, во мне просто взыграли гордость и злость? Но ты права. Ты взрослая, Паула, и если знаешь, чего хочешь, то кто я такой, чтобы перечить?