Улюкай принес поднос с чайным сервизом, громадными неуклюжими руками принялся разливать чай. Санданович ласково посмотрел на девушку, опустил взгляд к ее животу.
— Кого ждем — мальчика, девочку?
— Кого Бог пошлет.
— Но чтобы ребенок родился спокойным и здоровым, с профессией надо на время осадить! Это мой совет, детка.
— Попробую.
— Что значит — попробую? Вы не в состоянии остановиться?
— Трудно. Это как игра в карты. День не выйдешь на дело — и сходишь с ума.
Санданович с восторгом посмотрел на Соньку.
— Я могу констатировать — вы стали настоящей воровкой. Но настоящая воровка иногда должна становиться женщиной. Или когда любит, или когда носит в себе новую жизнь.
* * *
Номер в гостинице «Астория» был роскошный — множество комнат, зеркала во все стены, хрустальные тяжелые люстры.
Сонька как раз сидела у трюмо, читала какой-то модный роман, умудряясь подпиливать пилочкой длинные ухоженные ногти, когда раздался стук и в номер вошла молоденькая горничная.
— Госпожа Рейд, — сообщила она, — к вам господин из ювелирного магазина.
— Пригласите.
В номер вошел молодой человек с изящными манерами, в модной накидке. В руках он держал небольшой футляр, перехваченный яркой ленточкой. Посетитель низко склонил голову, представился:
— Иван Студенецкий, продавец.
— Софья Владиславовна. Проходите, — мило улыбнулась очаровательная девушка, демонстрируя глубокое декольте. — Проходите и показывайте.
Молодой человек поставил футляр на один из столиков, развязал ленточку и осторожно вынул переливающееся всеми цветами радуги дорогое изделие.
Глаза Соньки засветились.
— Прелесть.
— Да, сударыня, — согласился продавец, восторженно глядя на покупательницу, — это истинная прелесть.
Она взяла колье в руки, любовно стала рассматривать его, поворачивая вещицу то на электрический свет, то на свет от окна.
— Какова стоимость этого чуда? — воркующим голосом произнесла молодая женщина.
— Стоимость невероятная… Сто двадцать тысяч рублей, — ответил продавец и тут же добавил: — Но оно стоит того. В Европе таковых, пожалуй, не более десяти экземпляров.
— Верю, — кивнула Сонька и снова стала любоваться колье, затем кокетливо посмотрела на молодого человека. — А если я попрошу вас об одолжении?
— О каком, сударыня? Сделать одолжение для вас — счастье.
— Спасибо, милый. Дело в том, что мой муж — старый и в общем-то скупой господин. Для него даже небольшая скидка в цене — подарок. Не столько материальный, сколько моральный.
— И какая скидка устроила бы вашего супруга?
— Совсем небольшая. Всего десять тысяч рублей.
Продавец, продолжая с восторгом смотреть на молодую женщину, почти шепотом произнес: