– Событиями! – подсказал Джим.
– Нет, я не оговорился. Именно одно событие повлекло за собой смерть трех женщин и ранение мужчины...
Но договорить исправнику не дали. В гостиную вбежал Исидор с ружьем в руках и закричал:
– Ваше сиятельство, прибыли ваши крепостные и привели с собой на веревке Осипа!
Все сразу вскочили из-за стола. Веллингтон обнажил саблю, в руках Мамонова и Зимина оказались пистолеты, а Кирилл вытащил из-за пояса нож.
Во дворе стоял гул множества голосов, но едва мы появились на крыльце, как шум стих, и моим глазам предстала ошеломляющая картина.
По одну сторону стояли крепостные, живущие в имении. Причем их толпа вовсе не выглядела миролюбиво. Как видно, кое-кто из них попробовал свои кулаки на кучке других крепостных, только что появившихся и до сих пор все еще выглядевших не в пример щеголеватее дворовых.
Их было немного, всего шесть человек, и у ног их лежал связанный еще один. Осип!
– Что это дворовые так взбудоражены? – спросила я вполголоса у Исидора.
– Так эти лесовики, когда здесь хозяйничали, натешились. И девками попользовались, и парням зубы повыбивали.
Недалеко от пришедших из леса высилась кучка оружия.
– Надо бы его прибрать, чтобы не лежало посреди двора, – ни к кому не обращаясь, проговорила я.
– Орест, займись этим, – распорядился Кирилл.
Исидор тоже, видно, сообразил, что оружие надо убрать. Двое парней по его приказу двинулись к куче ружей и сабель, на мгновение они заслонили собой лесных разбойников, а когда люди опять расступились, поза лежащего Осипа так странно переменилась, что я – то ли в изумлении, то ли от растерянности – сбежала с крыльца и быстрым шагом направилась к лежащему.
– Осторожно, Аня. – Зимин схватил меня за руку. – Лучше вам от нас не отходить.
– Я хотела лишь взглянуть. Там... Осип.
По-прежнему не выпуская моей руки, он кивнул:
– Кто-то убил его, это правда.
– Но как? – испуганно спросила я.
– Думаю, метнули нож.
Он приобнял меня за плечи и вроде невзначай стал теснить обратно к лестнице.
– Джим! – крикнул он. – Уведи княжну! И ни в коем случае одну не оставляй!
Веллингтон предложил мне руку, уводя прочь, хотя я вовсе не хотела уходить.
– Анна, это зрелище не для женских глаз, – мягко приговаривал он.
– Но необходимо выяснить, кто это сделал!
– Выяснят, не волнуйтесь, к счастью, среди нас, если вы помните, имеется капитан-исправник.
Нам навстречу попалась Эмилия с парнишкой-поваренком. Она не стала прятаться, как сделала бы прежде, а спросила меня:
– Что там случилось?
– Осипа убили.
– Собаке собачья смерть! – сказала она с презрением. – Но с вами, ваше сиятельство, все в порядке?