- Откуда ты знаешь, что они поехали в Гретну Грин? - строго спросила миссис Орде у девочки. - Феба сама тебе сказала?
- О нет, мадам, - ответила Элиза с таким невинным выражением, что у Сьюзан зачесались руки отшлепать сестру. - По-моему, Феба и Том держали это в тайне. Я очень расстроилась, ведь нехорошо иметь тайны от папы и мамы, правда, мама?
- Очень нехорошо, моя дорогая, - благосклонно поддержала дочь леди Марлоу. - Слава Богу, по крайней мере, хоть одна из моих дочерей такая, какой должна быть.
- Да, очень может быть, что ты права, - безо всякого энтузиазма согласился Марлоу. - Но как ты узнала об этом, девочка?
- Папа, я не хочу говорить плохо о своей сестре, но вчера вечером сюда приезжал Том.
- Том приезжал к Фебе вчера вечером? Когда?
- Не знаю, папа. По-моему, очень поздно, потому что я крепко спала.
- Тогда ты не можешь ничего знать о том, куда они поехали! - прервала ее Сьюзан.
- Замолчи, Сьюзан! - велела леди Марлоу.
- Меня разбудили голоса, - объяснила Элиза. - В маленькой столовой кто-то разговаривал, и я подумала, что это грабители. Потом я встала, чтобы пойти позвать папу...
- Ах, ты, злая лгунья! - выпалила Сьюзан. - Да ты, когда боишься, прячешься с головой под одеялом.
- Я должна опять одергивать тебя, Сьюзан? - строго обратилась к старшей дочери Констанция Марлоу.
- Я согласна с Сьюзан, - кивнула мисс Баттери. - Элизе даже в голову не могла прийти такая мысль. Она страшная трусиха. Не сомневаюсь, что она встала из любопытства.
- Какая разница, почему она встала! - воскликнула миссис Орде. - Том, должно быть, заехал к Фебе вчера вечером по пути домой, это точно! Ты слышала, как они разговаривали в маленькой столовой, Лиззи? О чем они говорили?
- Не знаю, мадам. Я уже собиралась бежать к папе, когда услыхала громкий голос Тома. Тогда я поняла, что это не грабители. Том сказал, будто надеется на то, что дороги на севере не будут занесены снегом, поскольку придется ехать в Гретну Грин.
- Господи, помилуй! - вскрикнул лорд Марлоу. - И что ответила на это Феба?
- Она велела ему говорить тише, папа. После этого я больше ничего не слышала и легла спать.
- Легла спать, но только потому, что, как ни старалась, больше ничего не смогла услышать! - уверенно заявила Сьюзан.
- Ты поступила правильно! - похвалила дочь леди Марлоу. - Если твою старшую сестру удастся спасти от губительных последствий ее возмутительного поступка, ей придется благодарить за все только тебя. Я очень довольна тобой, Элиза.
- Прошу прощения, мадам, - обратилась к хозяйке мисс Баттери. - Я хотела бы знать, почему чувство долга не заставило Элизу сразу же прийти ко мне в спальню и рассказать о том, что происходит? Я сомневаюсь, мадам, что в рассказе Элизы есть хоть слово правды.