Щеки Фебы вновь порозовели, и она сказала:
- Нет, не считаю... К тому же она не ездит в двуколках. Что... что привело вас сюда, сэр?
- Любопытство, мэм. Я увидел на дороге разбитую двуколку и предположил, что она принадлежит мистеру Орде.
- О! Так вы не... вы были не...- Феба растерянно замолчала, но, увидев на лице собеседника недоумение, выпалила: - Вы приехали сюда не затем, чтобы искать меня?
- Нет, - как бы извиняясь, ответил Сильвестр. - Я просто еду в Лондон. Боюсь, мисс Марлоу, вы заблуждаетесь на мой счет.
- Вы хотите сказать, что не собирались делать мне предложение? изумленно поинтересовалась Феба.
- У меня создалось впечатление, будто вам по душе откровенность. Так вот, если откровенно, мэм, то не собирался.
Девушка не только не обиделась, но даже облегченно вздохнула.
- Слава Богу! - радостно воскликнула она. - К сожалению, вы для нас не самый лучший вариант, но пусть будете вы, чем совсем никто.
- Благодарю вас!
- Когда я услышала, что кто-то приехал, то испугалась, вдруг это тот противный конюх.
- Какой еще противный конюх?
- Он работает у миссис Скейлинг, владелицы "Голубого вепря". Она подумала - вдруг их занесет снегом и отрежет от мира на несколько недель, поэтому послала своего конюха в Ньюбери за провизией, а он не вернулся. У него там дом, и миссис Скейлинг подозревает, что он не вернется, пока снегопад не прекратится. Пусть бы оставался, где хочет, но вся беда в том, что он забрал с собой ее единственную лошадь. Том, то есть мистер Орде, даже слышать не хочет, чтобы я ехала верхом на Верном. Да я и сама понимаю, что это довольно трудно без седла. К тому же у меня нет костюма для верховой езды. А тут еще выяснилось, что никто никогда не ездил верхом на Верном. Я могла бы сесть на Преданного, но он сильно потянул левый подколенок. Мне кажется, у него сломана нога. Сейчас нужно во что бы то ни стало правильно соединить кости.
- О чьей ноге вы говорите? - удивился Сильвестр. - О ноге лошади?
- О нет! С лошадьми все более-менее благополучно, - заверила Феба герцога Салфорда. - Я говорю о ноге мистера Орде.
- Вы уверены, что она сломана? - недоверчиво переспросил Сильвестр. Как же он дошел до постоялого двора со сломанной ногой? А кто выпряг лошадей?
- Представляете, мимо нас на тележке проезжал какой-то батрак. Тележка была запряжена осликом. Верный не переносит ослов, а эта ужасная скотина взяла да и заорала. Том стал сдерживать Верного... Он запутался в пледе... и, по-моему, сломал ногу. Батрак помог мне выпрячь лошадей, потом посадил Тома на телегу и привез сюда, а я привела лошадей. Мы с миссис Скейлинг еле-еле уговорили Тома дать нам разрезать его сапог, но видимо, при этом ему было ужасно больно, поскольку он потерял сознание, пока мы возились с сапогом. И теперь мы не можем ни наложить гипс на сломанную ногу Тома, ни привезти хирурга, ведь тот противный конюх, чтоб ему провалиться, уехал на единственной лошади.