– История лунатиков?! – воскликнули хором все слоны. – Но это же полная абракадабра!
– Зато она не взрывается, – отрезал Охотник.
– Но она дает совершенно искаженное представление об истории Луны! сказал Старший Слон. – В корне неверное!
– Какая нам разница, – ответил Охотник. – Какая нам разница, если нас хотят забросать осколочными вишневыми косточками!
– С этим можно подождать, – решил Старший Слон. – Если только ты откажешься от мысли, что ты – Охотник-на-Слонов.
– Хорошо, пусть я буду Охотник-не-на-Слонов, – сказал Охотник.
– Нет, – зашумели Слоны. – Этого недостаточно! Пусть ты будешь На-Слонов-не-Охотник.
– Не буду я На-Слонов-не-Охотником, – стал спорить Охотник. – Хватит вам и того, что я Охотник-не-на-Слонов…
– Ну хорошо, – согласились слоны. – А что скажет Марсианский Комар? Ведь он тоже прилетел на Луну поохотиться. Уж не на слонов ли? Где этот Комар, кстати?
Охотник оглянулся и застыл в изумлении: Комара рядом не было.
в которой Слун и Тигровый Кот обнаруживают, что они сели вовсе не в такси, а в лужу
Космический корабль-такси мчался по просторам Цилиндрической Вселенной, движимый правильной и цилиндрической мыслью Тигрового Кота, который, как мы помним, думал: "Вперед!"
Слун смотрел на большой экран, который размещался над пультом управления, и видел, что просторы в Цилиндрической Вселенной тоже цилиндрические. Слуну представлялось, что они летят внутри какой-то бесконечной трубы. Кончится ли она когда-нибудь? Нет, ведь бесконечные трубы никогда не кончаются. "Дело труба!" – подумал Слун. Такая слуновая мысль сбила с толку Кота, который упорно думал и думал правильную и цилиндричес-кую мысль "Вперед!"
– Какая еще труба? – спросил Кот.
– Печная или водопроводная! – ответил Слун. – Скорее, печная, где полно сажи.
– Сажи? – удивился Кот.
– Ну да, сажа ведь черная, – объяснил Слун. – Вот и здесь темно, как в трубе. Вот я и подумал… Но тут на экране вспыхнул огонек. И сразу погас. Затем вспыхнул опять и задрожал, словно колеблемый ветром.
"Откуда здесь ветер?" – подумал Слун и тут же поймал ответную мысль Тигрового Кота: "Когда господин Ры раскланивается и машет цилиндром, здесь дует сильный цилиндрический ветер". Огонек опять погас и снова вспыхнул.
– Это Заяц разводит костер, – сказал Кот. – Не так просто поджечь кучу космического мусора! А может, спички отсырели.
– Надо подлететь к нему поближе, чтобы быть наготове, когда пойдет дым, заметил Слун. – В дыму мы сможем покинуть Цилиндрическую Вселенную незамеченными.
– Посмотрите-ка на них! Они хотят покинуть Цилиндрическую Вселенную! вдруг раздался громкий хриплый голос. От неожиданности Кот и Слун вздрогнули, а Кот даже перестал думать: "Вперед!", а вместо этого подумал: "Назад!" Космический корабль от этого резко затормозил и закувыркался в цилиндрическом пространстве.