– Теперь все?
– Теперь все!
– Как все?! – вскричал Слун. – А 13? А 14? А 15?..
Кот смутился, но затем произнес не без гордости:
– Мы, Тигровые Коты, умеем считать только до двенадцати.
– Но почему?
– Потому, что в среднеарифметической стае тигровых мышей, их, как правило, ровно двенадцать.
– Ну если так! – сказал Слун. После некоторой паузы Кот спросил:
– А ты знаешь числа больше двенадцати?
– Знаю! – сказал Слун. – Чего же тут не знать?
– И много их там?
– Их? Там? Их там видимо-невидимо.
– А сколько именно?
Тут Слун задумался (а вы бы не задумались?). Наконец он сказал:
– Вот если от бесконечности отнять двенадцать, то и получится столько чисел, сколько их после числа "12", вот!
– И сколько же это получится? – настаивал Кот, для которого наличие в мире огромного количества чисел было большой новостью.
– Не знаю! – признался Слун.
– Ты что, не можешь вычесть из бесконечности двенадцать? – удивился Кот. Вот я могу вычитать двенадцать. Если из двенадцати тигровых мышей вычесть двенадцать, то ни одной не останется!
– А если из бесконечности вычесть "12", то останется все равно бесконечность, – сказал Слун.
– Не согласен, – вмешался Компьютер. – Эта бесконечность будет на "12" короче, чем та бесконечность, из котором ничего не вычитали!
– Очень может быть, – не стал спорить Слун. – Но только все равно это будет бесконечность!
– А какими числами измеряется эта самая бесконечность? – поинтересовался Тигровый Кот, подумавший, что если поймать бесконечно много тигровых мышей, то можно будет потом сколько угодно отнимать по двенадцать мышей, а их все равно будет бесконечно много. "Даже не думай!" – подумал уловивший его мысль Слун. "Почему?" – "Потому что ловить столько мышей ты будешь бесконечно долго. А у нас нет времени!"
– Ну хорошо, не будем об этом, – сказал Кот вслух. – Какое самое большое число ты знаешь?
– Самое-самое?
– Самое-самое.
Слун задумался, а потом сказал:
– Квинтиллион.
– Какое странное название для числа! – заметил Кот.
– Не более странное, чем "цилиндрион", – ответил Слун.
– Ну нет, – возразил Кот. – Что такое цилиндрион, понятно любому цилиндрическому котенку. А вот что такое квинтиллион, мне решительно непонятно!
– Да и мне тоже! – сказал Слун.
– Как же так! Ведь ты говорил, что знаешь это число и что оно самое большое. А теперь говоришь, что это тебе непонятно?
– Знать-то я знаю, что квинтиллион – очень большое число, слышал от дедушки. Но что это такое, не понимаю! – признался Слун.
– Я понимаю, – неожиданно произнес Компьютер. – Я уже разобрался с этими, как вы их называете, обычными числами. Они действительно гораздо проще чисел цилиндрических.