– Ошибаешься, – сказал Крокоморда. – Бутылка заколдована!
– Кто же её заколдовал? – спросил Кот, обнюхивая стекло. – Пахнет горелыми спичками.
– Это не от бутылки, – сказал Бивень. – Это ваш приятель Заяц все ещё разводит костер. А бутылку заколдовал великий маг и чародей Космоса Умслопогас.
– Умслопогас? – в один голос воскликнули Кот и Слун. – Он-то нам и нужен!
– Нет уж! Лучше держаться от него подальше, – отвечали пираты.
– То-то, – заметил Кот. – Это вам не безобидные хрюльки, у которых вы отобрали хрюллер.
– И не мирные пингвины, летящие на Луну, – добавил Слун. – У которых вы съели мороженое.
– Мы больше не будем! – воскликнули пираты. – Мы перевоспитаемся. Помогите нам отсюда выбраться!
– Можно ли им верить? – с сомнением спросил Кот. – Пираты, они ведь хитрецы и лгунишки.
– Клянёмся! – торжественно произнес Крокоморда. – Больше ни одной враки! Помогите… то есть, SOS!
– Ну, хорошо, – согласился Кот (некоторые коты очень доверчивы). – Но как он вас заколдовал? С помощью волшебной палочки?
– Палочки?.. Скорее, это была дубина, – сказал Коробок. – Умслопогас взмахнул ею и загадал нам загадку.
– Загадку? Люблю загадки! – обрадовался Слун. – И какая же загадка?
– Такая, что ни за что не отгадаешь, – сказал Бивень. – Мы уж думали, думали…
– А ничего не придумали, – подтвердил Крокоморда. – Вот слушайте. Некий правитель разгневался на своего звездочёта. Да так обозлился, что велел палачу отрубить ему голову.
– Кому? – не понял Слун. – Правителю?
– Да нет! Звездочёту. Но в последний момент смягчился и решил дать звездочёту возможность спастись. Взял он четыре шара – два чёрных и два белых и говорит: "Положишь их, как сам знаешь, в два ларца. А палач наугад выберет ларец и наугад вытащит из него шар. Белый вытащит – помилую, а чёрный – то уж не обессудь, отрубит палач голову".
– Ну и правители пошли! – возмутился Слун. – А дальше что?
– А дальше надо ответить: как должен звездочёт разложить шары в два ларца, чтобы иметь наибольшее число шансов спастись?
– Это не загадка, а целая задача, – заметил Кот.
– Какая разница! – сказал Слун.
– Большая. Тут не угадывать надо, а думать, рассуждать логически.
– Логически? А как это?
– Очень просто. Например: все коты любят поспать. Я люблю поспать. Значит, я кот! Логично?
– Да, – согласился Слун. – Но вот я тоже люблю поспать. Значит, я… тоже кот?
– Получается, что да.
– Но я не кот, я Слун!
– Знаю, что Слун! – сердито сказал Кот. – Но если логически рассуждать, то ты – кот.
– Ничего себе логика! – сказал Слун. – Лучше уж просто угадывать, вернее получится.