– Босс требует, чтобы виновник случившегося был передан нашим представителям из рук в руки закованным в кандалы и в бессознательном состоянии. Во избежание побега. Только оковы, никаких новомодных наручников, которые можно открыть гвоздем.
Последние слова были сказаны почти шепотом, так как посланник прекрасно видел, как меняется лицо короля по мере произнесения этой коротенькой речи. И уж конечно проницательный Ганзи понимал, что если светлые, глаза Шеллара III превратились в две безжалостные льдинки, то ничего хорошего для собеседника это не сулит.
– А вам не кажется, – произнес король с тем особым оттенком вежливости, который в его устах звучал страшнее всякой угрозы, – что ваш босс зажрался?
– Кажется, – еле слышно прошептал посланник, согласно кивнув при этом. – Но я всего лишь должен вам это передать. Не я это придумал.
– Я вас предупреждал, господин Ганзи, – холодно ответствовал Шеллар III, поднимаясь из-за стола. – Так что вы должны быть готовы к своей дальнейшей судьбе. Палач!
При виде зловещей фигуры в маске посланник мелко затрясся и опустился в ближайшее кресло. Ясно, как белый день ясно, что Шеллар и не собирался выполнять какие бы то ни было требования. Наигрался. И мага сцапать велел, и палача заранее припас…
– Работать по схеме номер четыре, – кратко приказал король, кивая на посланника.
– Будет исполнено! – Голос палача оказался молодым, звонким и неуместно веселым. «Надо же, – мимоходом отметил Ганзи, – такой молодой – и садист…» – Можно один вопрос, ваше величество? Кантор очень просился в помощники. Можно его с собой взять? Парень прекрасно работает любыми режущими инструментами. Поймите человека правильно, он этого момента почти луну ждал…
Король нахмурился:
– Только под твою личную ответственность. Мистралийцы – люди азартные и увлекающиеся, а Кантор с его неустойчивой психикой в особенности. Если он выйдет за пределы схемы, отвечать будешь ты.
Полностью деморализованный посланник тут же вспомнил инструментарий толстяка Тедди, убитого охранника с гвоздем в глазнице, бесчувственную Джоану, голову в подарочной коробочке… это хорошо еще, если «увлекающийся» мистралиец не знает о личном участии господина Ганзи в разработке плана похищения девицы…
– Не надо, – еле выдохнул он, опасаясь, что более пространного объяснения король попросту не дослушает.
– Что – не надо? – переспросил его величество и выставил на стол тот самый ящичек, который намеревался «вернуть при оказии».
– Всего, что вы говорили, не надо, – торопливо заговори. Ганзи. – Палача – не надо. Я и так вам все расскажу. Добровольно. Только спасите меня от этого мерзавца, смерти мое он хочет, тварь неблагодарная…