– Давайте, сынки, не подведите! – Таким возбужденным Митрофаныча я видел, пожалуй, в первый раз. И не мудрено – на кон поставлена не только его честь, но и сама жизнь, причем не его одного.
Парни тут же уставились в экраны мониторов, на которых заплясали какие-то графики, цифры, диаграммы, картинки, и начали периодически обмениваться непостижимыми для моего понимания комментариями. Загудел принтер и стал выбрасывать из своего чрева листок за листком. Один из аналитиков принялся бегло просматривать распечатки, другой со скоростью метеора застучал пальцами по клавиатуре компьютера.
Пока суд да дело, Земля на экране вновь начала удаляться. Теперь было хорошо видно, как корабли шеддов в панике срываются со своих орбит и, наращивая скорость, пытаются уйти как можно дальше от планеты. Однако сделать им это не удалось. Окутывавшая Землю золотистая сфера сначала скачкообразно увеличилась в объеме раз в пять, затем так же скачкообразно переместилась, заключив внутрь себя все бегущие прочь корабли пришельцев. И в конечном итоге начала сжиматься, сбивая флот отважных пиратов в одну огромную груду.
Как всякий маг, я имею представление о том, что такое «Сфера Абсолюта Эмарга», и даже сам могу пользоваться этим крайне сложным заклинанием, составленным из более чем сотни базовых формул. Поэтому прекрасно понимал, чем все закончится и что станет с огромным пиратским флотом. Откровенно говоря, волосы на моей голове начали подниматься дыбом, поскольку я не хотел бы разделить с обреченными жуками их участь.
– С нашими друзьями все будет в порядке, – будто в ответ на мои мысли, сказал Митрофаныч. – Мы предполагали, что Архонт применит именно «Сферу Абсолюта», и не ошиблись. Маг успеет вывести в Межмирье все до одного корабля задолго до начала реакции аннигиляции, а чтобы не разочаровать Владыку Владык, поместит туда какое-нибудь массивное тело.
От слов Учителя у меня буквально с души камень свалился. Мне как-то не очень хотелось, чтобы погибли десятки тысяч, в общем-то, ни в чем не повинных и вполне симпатичных (исключая источаемый ими запах) жуков.
– Аполлинарий Митрофанович, – я рискнул побеспокоить Учителя, – мне все-таки кажется слишком сложной и громоздкой вся эта каша, что мы заварили.
Митрофаныч, как это ни странно, не осадил «умника» в обычной солдафонской манере, а, уставившись на меня своими добрыми-предобрыми глазками, все-таки снизошел до беседы.
– Ты это насчет инопланетного вторжения намекаешь?
– Ну да.
– Тоже мне стратег выискался, – он задорно ухмыльнулся и, пошкрябав ногтями небритую щеку, сказал: – Мы особо не распространяем кое-какую информацию, но теперь можно. Предыдущий Магистр Просвещенных замутил одну хитроумную комбинацию в начале шестидесятых годов прошлого века. Это с Фиделем и советскими ракетами на Кубе. Тоже пытался обнаружить логово Архонта. Помнишь, чем все закончилось? – И тут же сам ответил: – Карибским кризисом и началом Третьей мировой.