– Ничего себе малость, – завистливо пробормотал я, – я и сам бы не отказался так порезвиться.
– Да ты и так молодец, – весело оскалился Ивэн, – такого кабанчика завалить с помощью обыкновенной метлы. Типа подвиг Геракла. Тринадцатый, если не ошибаюсь.
– Издеваешься? Это он меня едва не прикончил.
– Это ты ошибаешься, Аристарх, – на этот раз иномирянин был вполне серьезен. – Твое древко все-таки проникло в мозг зверя, он был фактически мертв и летел на тебя на автомате. Андрей всего лишь выбросил его за пределы арены, чтобы предотвратить падение на тебя мертвой туши, но, еще раз повторяю, убил его ты.
– Вообще-то все вы сволочи, – равнодушно констатировал я.
– Это почему же? – Андрей хоть и был занят излечением моей пострадавшей плоти, внимательно прислушивался к нашему разговору.
– Потому что потому: использовали меня, как… как… как троянского коня.
– Вот то-то, – усмехнулся врачеватель, – как троянского коня, это точно. А что не посвятили во все тонкости, так все претензии к Князю, Магу и твоему Митрофанычу. Мы сами-то обо всем узнали полчаса назад. У них там типа повышенный режим секретности. Ну а как только узнали, сразу же кинулись тебя спасать, конь ты наш… троянский. К твоему сведению, опосля дня рождения мы с Ивэном даже опохмелиться как следует не успели.
– Сочувствую, братцы, – извиняющимся тоном забормотал я. Затем чуть бодрее пообещал: – По возвращении с меня поляна.
– Ну, это само собой разумеется, – кивнул головой Ив.
– К тому же ты еще за мастера не проставился, – поддержал товарища Андрюха. – Так что ждем-с.
– А что за артефакт на меня навесили наши спецы, вы, часом, не в курсе?
– Да не волнуйся, Аристарх, – беззаботно махнул рукой Ивэн, – тонкий золотой волосок, внедренный под кожу в теменной области. Рассосется через пару дней, поскольку уже полностью выработал свой ресурс.
– Ну вот и все, паря, – Андрей окинул придирчивым взглядом мою распластанную на опилках фигуру. – Хватит больным прикидываться, симулировать, значит. Резко вскочил и попрыгал! – После того как я выполнил его приказ, он широко заулыбался, явно удовлетворенный результатом, и констатировал: – Проживешь еще как минимум тысчонку лет, если на кабанов с голыми руками ходить не будешь.
– Да, Аристарх, – подковырнул Ивэн, – ты уж в следующий раз, как приспичит поохотиться на крупную дичь, обзаведись хотя бы рогатиной.
– Угомонитесь, хохмачи, – изображая на лице обиду, проворчал я, – вас бы самих в троянские кони, вот тогда бы попрыгали.
На мой незатейливый укол друзья не обратили внимания. Андрей лишь загадочно усмехнулся и принялся водружать рюкзачок со снаряжением на плечи. Иномирянин тем временем замер в оцепенении. Теперь, когда магические способности вновь вернулись ко мне, несложно было понять, чем занят коллега. Несомненно, он пытался построить внепространственный портальный проход, и, кажется, это у него не очень получалось. Промучившись так с минуту, Ивэн прекратил бесплодное занятие. Смахнув пот с лица, он вновь предельно сосредоточился, но теперь просто сканировал окружающее пространство. Наконец Ивэн вновь вернулся в реальность и, с чувством выругавшись, сообщил: