— Прошу прощения, но нам придется покинуть вас. Ваила слишком устала. Благодарю за все.
Максир, я и Фанк встали, тоже поклонились. Ваила поклонилась еле-еле — но на это все закрыли глаза. Ну и… черт с ней. Об этом я подумаю уже завтра.
Остаток вечера прошел, что называется, в теплой дружеской атмосфере. После ужина мы с Рианой, наложницами и несколькими магинями-целительницами заняли гостиную, а мужчины расположились в столовой. Целительницы обсуждали с эльфийкой какие-то травки, мы с Рианой и Лари обсудили большинство присутствовавших дворян, к нам подключились те, кто работал под их руководством, плавно съехали к ситуации с Ваилой, пообсуждали, кто как переносил свои утраты, порасспрашивали нас о том, как было в осажденном Ясеневом боре, потом о том, как было при взятии Арнера. Наверное, к этим темам будет сводиться любой разговор со мной в новой компании. Ну, теперь, скорее всего, добавиться и история с всадниками крайгов в Сайброге.
— Ну а как ты хотела? — сказал Макс, расчесываясь и заплетая волосы в косу. — Здесь вместо поп-звезд и кумиров — выдающиеся дворяне и маги. А единственная эмпа — это не просто звезда. Уникальность твоих способностей ставит тебя в один ряд с советниками Государя, архимагистрами и главами гильдий. Я не шучу, Ань.
Я прикрыла глаза и откинулась на кровать.
"А когда Государь сделает нас наставниками Наследника — наше влияние станет сравнимо с Советом Айренела." — получила я вестника от Макса — и застонала. Вот оно мне надо было? А могло ли быть по-другому? Могло. Десятки раз я могла пойти по другому пути — но выбирала всегда тот, который вел не просто дальше — а выводил на новый уровень. И каждый плюс тут же уравновешивался минусом.
Кстати насчет неожиданных минусов и плюсов, а также тех, кто является их причиной. Приподнявшись на локтях, я спросила:
— Макс… А откуда тебя знает муж Ваилы, Санр? Насколько я поняла, он будет работать на тебя?
Макс улыбнулся и, снимая одежду, сказал:
— Мы учились вместе с ним в Академии. Я предложил ему место управляющего Харш-Наром. Он согласился. Четвертый сын в имении на тихом северо-западе вряд ли может рассчитывать на что-то в родном поместье. Его даже не отправили вместе с войсками, их отряд возглавлял второй сын, хотя он неплохой маг-защитник.
— А он справиться с управлением Харш-Наром? Фанка ты убеждал, что ему необязательно быть воином, чтобы управлять городом, а его, насколько я понимаю, вообще ни к чему не готовили.
Макс посмотрел на меня как на дите малое, а потом присел на кровать и сказал:
— Ань… Его готовили получше, чем нас с тобой. Наследник приходит на готовое: уже есть советники, градоначальники, командующие крепостями, известно все и ничего особенного не предвидится. Остальным же придется либо идти на службу к Государю, либо заняться торговлей, либо идти на службу к другому дворянину. А, значит, работать в поте лица для того, чтобы удержаться на месте, не ударить в грязь лицом, показать себя с лучшей стороны. Поэтому он знает и умеет не меньше Фанка, а то и больше. Ведь он не только управленец, но маг и воин. Хотя магистром ему не стать, увы.