— Ужин будет?
— Нет. В отдельном зале будут стоять столы, но специально за обеденный стол никто садиться не будет. Это бал, а не пир.
Одной проблемой меньше. Обращаться ко всем на "вы", первой ни с кем не заговаривать, от танцев не отказываться, если что — искать Стефанию. Вот теперь я точно знаю, что значит "с корабля — на бал".
— Стефания, а как это будет? — спросила я.
Волновалась я жутко. Вот уж где запросто можно сесть в лужу и не узнать об этом.
— Что "это"?
— Ну, ты сказала, что Де… принц Дерек представит меня королю. Как это будет?
— О, это. Всё просто. Когда все соберутся в Тронном зале…
Все? Кто все?
— … то принц Дерек подойдёт к тебе и уже вместе с ним ты подойдёшь к королю и он представит тебя.
— Просто подойдёт и скажет: "Это Аника", или?
— Уф, ну уж не так — точно. Стандартной формулировки нет, да и если бы была — принц Дерек ей не придерживался бы. Да и сам король пытается упростить все ритуалы.
— А какой он, король?
— Он? Увидишь. — как-то загадочно сказала Стефания. — Нам пора. Мастер, вы закончили?
— О да, я закончил. — сказал пожилой парикмахер, снимая с меня накидку.,
Почему сотворения? А вы представляете себе, что значит уложить в вечернюю причёску длинные, густые и непослушные волосы? Как создать из копны торчащих во все стороны (даже с учётом длины — по середину бедра) волос изящную, аккуратную причёску с распущенными прядями сзади, не длиннее середины лопаток? Когда я это увидела — не поверила.
— Стефания, у тебя есть фотоаппарат?
— А это что?
— Э… Прибор, делающий мгновенное изображение чего-либо. На память.
— А… Тогда есть. А зачем?
— Такое произведение искусства нельзя не запечатлеть.
— Вы льстите мне, леди Аника. Это просто причёска.
— Ну нет, я-то уж знаю, как трудно справиться с моими волосами. Вы — волшебник.
Одев платье, я стояла около трельяжа и пыталась рассмотреть причёску в деталях. Нет, описать не смогу. Слов не хватит.
— Вот, держи. Нажми вот эту кнопку. — сказала Стефания.
Она дала мне маленькую, не больше спичечной, коробочку с углублением посередине и тремя кнопочками сбоку: двумя с одной стороны и третьей, с другой. Нажав на неё, я увидела, как из углубления вырвался луч света. В нём оказалась я. Точнее, моя трёхмерная копия в полном облачении: платье, аксессуары, причёска — короче, всё. Яркое и точное изображение не больше ладони в высоте.
— Эти кнопочки — увеличение и уменьшение изображения. Так что теперь ты всегда сможешь вспомнить, какой была перед своим первым балом. А теперь бежим.
Поспешно запихнув коробочку в сумочку, (конечно, выключив для начала), я поспешила за Стефанией.