– Миледи, – послышался тихий голос.
Эйли приподнялась и заморгала.
– Ох, Мари, извини. Я не видела, что ты здесь. Видишь ли, я...
Она села в постели и уставилась на служанку. Девушка стояла перед ней, в отчаянии заламывая руки.
– Мари, что с тобой? Что случилось?
Тихонько всхлипнув, девушка прошептала:
– Он здесь, миледи.
И глаза ее наполнились слезами. Эйли встала с кровати и обняла Мари.
– Дорогая, что случилось? Кто здесь? О чем ты говоришь?
– Здесь священник. Тот, который хочет сжечь меня на костре.
Эйли тут же вспомнила, что рассказала ей миссис Мак в тот день, когда привела к ней Мари. Так что можно было представить ужас бедняжки.
– Ну-ну, успокойся, Мари. Откуда ты знаешь, что он здесь?
– Служанки говорили об этом. Люди лэрда привезли его вчера вечером.
– А они не сказали, зачем привезли?
– Да, сказали. Он требует встречи с лэрдом.
Девушка снова всхлипнула.
– Не волнуйся, Мари. Лорд Маклауд никому не позволит обидеть тебя. И я – тоже. Ты ведь доверяешь мне, правда?
– Да, миледи.
Мари шмыгнула носом, утирая глаза тыльной стороной ладони.
– Оставайся в моей комнате, – сказала Эйли. – Я найду тебе какую-нибудь штопку, и ты сможешь целый день сидеть здесь, перед камином. Как тебе такое?
– Очень хорошо, – кивнула девушка.
– Мне сейчас надо навестить миссис Чизхолм, – продолжала Эйли, – но потом я вернусь и посижу с тобой. И еще я поговорю с лордом Маклаудом. Поговорю, как только оденусь.
Она не была уверена, что ей следовало встречаться со священником. Эйли казалось, что она могла бы сама, собственными руками, бросить негодяя в костер.
– Лэрда нет в замке, миледи.
– То есть как это нет? А где же он?
– Он и его люди сегодня утром упражняются в долине. Он должен встретиться со священником попозже.
– Упражняются? – переспросила Эйли.
– Да, миледи. Готовятся к сражению.
– О Боже, неужели у этого человека совсем нет мозгов? – проворчала Эйли. – Еще неделю назад он был при смерти, а сейчас бегает как...
Она тихонько выругалась.
Мари прикрыла рот ладошкой и в задумчивости уставилась на хозяйку; глаза у девушки были огромные точно блюдца.
Эйли поморщилась и сказала:
– Прости, у меня просто вырвалось.
Тут раздался стук в дверь, и Мари вздрогнула.
– Это всего лишь я, миледи, – сказала миссис Мак, заглядывая в комнату.
Увидев Мари, она с улыбкой воскликнула:
– Да ты настоящая красавица! Тебе очень идет новое платье, девочка.
– Спасибо.
Мари в смущении потупилась.
А миссис Макферсон, прищурившись, внимательно посмотрела на девушку. Потом тихо сказала:
– Вижу, ты уже слышала...
– О священнике? – спросила Эйли. – Да. И я велела Мари оставаться у меня в комнате, пока я не поговорю с лордом Маклаудом. Только с этим, наверное, придется подождать. Потому что этот болван отправился играть в военные игры со своими людьми.