– Вам ни за что меня не убедить, что повар не вознамерился покончить со мной, – пробурчала она себе под нос.
Мужчины, сидевшие за столом, захохотали. А Эйли улыбнулась, немного удивившись тому, что еще способна улыбаться. Вчера вечером ей казалось, что она уже никогда не сможет улыбнуться. Она была в отчаянии, узнав, что Мари, оказывается, выдали священнику по ее вине. А страстные поцелуи Рори лишь все усугубили. Она-то почти убедила себя в том, что он желал ее так же сильно, как она его, а на самом деле... Выходит, она опять ошиблась. Что ж, ничего удивительного. Если бы она получше знала мужчин, то давно бы уже нашла того, кто ей нужен. «Большинство из твоих мужчин не стоили того, чтобы растрачивать на них чувство, но этот...» – напомнил о себе этот противный внутренний голос.
Тут Фергус, сидевший по другую сторону от Эйли, испытующе посмотрел на нее из-под своих кустистых бровей и спросил:
– Что-то стряслось, девочка?
Эйли пожала плечами и украдкой осмотрелась. Казалось, никто из сидевших за другими столами не обращал на них внимания, и она тихо проговорила:
– Может, кто-нибудь знает, что именно Рори написал некоему Ангусу Грэму, расспрашивая обо мне?
– О Господи, я же совсем забыл про Ангуса, – пробормотал Йен. – Фергус, что будем теперь делать?
Старый воин нахмурился и проворчал:
– Придется перехватывать всех гонцов, прибывающих в Данвеган.
Йен молча кивнул и тихо сказал:
– У тебя такие дела лучше получаются, поэтому оставляю это тебе.
– Да, конечно, – согласился Фергус и, снова посмотрев на Эйли, спросил: – Ты что же, так сильно расстроилась из-за малышки Мари? Миссис Мак говорит, ты во всем винишь себя. Поверь, ты ни в чем не виновата.
Эйли молча опустила глаза. Она прекрасно знала, что виновата, – что бы ей ни говорили, как бы ни пытались в этом разубедить.
Когда она снова подняла голову, Фергус с улыбкой погрозил ей своей деревянной ложкой:
– Девочка, чтоб я больше не слышал от тебя подобных глупостей. Ты сделала в Данвегане очень много добра, и не забывай об этом.
Йен взглянул на нее с беспокойством и проговорил:
– Я знаю, Эйлианна, это был ужасный для тебя день. Но поверь, не все дни будут такими.
Эйли попыталась проглотить комок, подкативший к горлу, но тщетно. Схватив стоявшую перед ней кружку, она сделала большой глоток эля. Откашлявшись, пробормотала:
– Что ж, хоть это утешает.
Эйли украдкой поглядывала на мужчин, сидевших с ней рядом. «Как бы узнать, где спрятан флаг», – думала она. Разумеется, она прекрасно понимала: использовать женские уловки на Фергусе – совершенно бесполезно. А вот Йен – другое дело. Красивый мужчина, обаятельный до невозможности, он ясно дал ей понять: если с ее стороны будет хотя бы малейшее поощрение, он ухватится за него.