Заключение Щеглова вызвало смех у офицеров, и даже Денис, внимательно прислушивавшийся к разговору, позволил себе сдержанно улыбнуться. Он хотел было высказать и свое мнение по поводу графской дочки, но тут из флигеля в сад вышла мадемуазель Туманова, и Денис немедленно прикусил язык, тем более что девушка, заметив Щеголева, окликнула:
— Прапорщик, милый, а я вас ищу. Как же вы это так, не попрощавшись…
Она быстро подошла к офицерам и с улыбкой, без всякого стеснения, поцеловала в щеку покрасневшего как маков цвет Щеголева.
— Не сердитесь на меня, пожалуйста, и помните, что вы мне очень и очень симпатичны.
В ответ на такое заявление Щеголев смог только блаженно улыбнуться, а Щеглов, которому стакан коньяку натощак малость ударил в голову, не удержался и съерничал:
— Нехорошо, мадемуазель! Нельзя, нельзя прапорщика соблазнять. Вы ж теперь, согласно пари, поручику Думитрашу принадлежите…
— А вот докажет он свое первенство, — рассмеялась Туманова, — тогда так и быть, смирюсь…
— А доказательство здесь, — Щеглов вытолкнул Дениса вперед. — Живой свидетель. Был пленником на том самом аэроплане, который поручик Думитраш изволили собственноручно сбить, ровно в половине шестого утра.
— Что, тот самый аэроплан, с которого вы упали? — Туманова испытующе посмотрела на Дениса. — Это правда?
— Как есть правда, барышня, — отчеканил Денис. — Все так, как их благородие господин штабс-капитан обсказали. И ероплан германский сгорел. Только я башкой в солому, так он, значитца, мордой в канаву и тока хвост вверх!
— Ну, тогда все, — Туманова шутливо поклонилась Щеголеву. — Извините, прапорщик, но раз так, то не взыщите, я себе больше не принадлежу…
— Ничего, он утешится! — ответил Щеглов и, заговорщически подмигнув Щеголеву, слегка подтолкнул прапорщика к только что подъехавшему автомобилю авиаотряда…
* * *
Дорога, ведшая увалами к именью Сеньковского, еще недавно, казалось бы, такая тихая и спокойная, была вдрызг вытолочена прошедшими здесь броневиками и казачьими сотнями. И дивизия, и бронеотряд ушли далеко вперед, сейчас только «руссо-балт» с «уайтом» упрямо пылили мимо обманчиво-мирных левад.
Грузовой «уайт» уступал в скорости мощным броневикам и получилось так, что, пройдя через немецкие позиции вместе со сводными ротами, он легко обогнал пехоту, но позже постепенно отстал не только от «гарфордов» и «остинов», но и от шедшей на рысях конницы.
Подполковник, начальник этого маленького автоотряда, то и дело выглядывал из своего «руссо-балта» и беспокойно посматривая то на дорогу, то на чуть было не подступающую к самой обочине извивистую речку, наконец не выдержал и скомандовал остановку. Потом махнул фельдфебелю, ехавшему со взводом на «уайте», и когда тот подбежал к «руссо-балту», негромко сказал: