— Я думаю, что самое красивое место в Мандалае — это, — сказала Кхин Мио. И Эдгар, который не пробыл в городе и четырех часов, согласился с ней. Внизу толкались самые разнообразные плавучие средства, занимая водное пространство между двумя берегами.
— Они похожи на цветки лотоса на воде, — сказал он.
— А торговцы — на лягушек, которые сидят на них и квакают.
Они стояли на маленьком мостике, наблюдая за лодками. Кхин Мио сказала:
— Я слышала, вы приехали, чтобы отремонтировать пианино?
Эдгар ответил не сразу, вопрос удивил его:
— Да-да, это так. Откуда вы знаете?
— Можно узнать очень многое, если другие убеждены, что ты не понимаешь их язык.
Эдгар взглянул на нее.
— Могу себе представить... Вам это кажется странным? По-моему, я далековато забрался, для того чтобы починить пианино, — он снова посмотрел на канал. Две лодки остановились рядом, чтобы продавец с одной из них отвесил в маленький мешочек какую-то желтую приправу для женщины с другой. Немного порошка просыпалось в воду, расплывшись по черной глади, как цветочная пыльца.
— Нет, по-моему, это не так уж странно. Я уверена, что Энтони Кэррол знает, что делает.
— Вы знакомы с Энтони Кэрролом?
Его спутница снова промолчала, и, обернувшись, он увидел, что она смотрит куда-то вдаль, на воду. Торговцы толкали свои лодки шестами по чернильной воде канала, проводя их через островки водных гиацинтов, громко выкрикивая цены на пряности.
Они вернулись домой. Солнце уже поднялось достаточно высоко, и Эдгар переживал, что ему может не хватить времени, чтобы принять ванну до того, как Нэш-Бернэм зайдет за ним. Кхин Мио наполнила бассейн в его ванной комнате водой и принесла ему мыло и полотенце. Он вымылся, побрился и оделся в новую рубашку и брюки, которые она отгладила, пока он мылся.
Выходя, он обнаружил, что она склонилась над корытом, уже заканчивая стирать его одежду.
— О, мисс Кхин Мио, вы не должны этим заниматься.
— Чем?
— Стирать мои вещи.
— А кто же будет стирать их, если не я?
— Не знаю, но это...
Она перебила его:
— Смотрите! Капитан Нэш-Бернэм пришел.
Он увидел капитана, выходящего из-за угла.
— Привет! — крикнул он.
Капитан был одет в парадную одежду: пурпурный жилет, офицерский мундир, синие брюки. С пояса свисала сабля.
— Здравствуйте, мистер Дрейк! Надеюсь, вы не против пройтись пешком. Экипаж понадобился для менее выносливых гостей! — он зашел во двор и посмотрел на Кхин Мио: – Ма Кхин Мио, — произнес он, изящно кланяясь, — а-ах, какой приятный запах!
— От меня пахнет хозяйственным мылом.
— В таком случае в этом мыле купались розы.