– Я решил, что вам следует взглянуть на это, хотя, по-моему, ерунда какая-то. Один приятель прислал из Парижа. «Этим» оказалась вырезка из газеты.
– Сообщение во «Франссуар», – пояснил Ингрэм. – Вы понимаете по-французски?
– Вполне достаточно, чтобы разобраться.
Селия взяла вырезку, и, когда начала читать, ее словно морозом пробрало от страшного предчувствия: ее зазнобило, сердце сжалось.
Информация была краткой.
В маленьком французском городке Нуазонвиле, неподалеку от бельгийской границы, год назад одна женщина родила девочку. Недавно врачи поставили диагноз: ребенок страдает нарушением деятельности центральной нервной системы, полностью исключающим нормальные двигательные функции конечностей. Тестирование показало, что развитие мозга также отсутствует. Возможностей лечения выявить не удалось. Ребенок был дебилом и, по мнению врачей, безнадежным.
Во время беременности мать девочки принимала монтейн. Теперь врожденную дефективность ребенка и она, и другие члены ее семьи связывали с этим препаратом. В заметке не сообщалось, разделяют ли это мнение врачи.
Сообщение во «Франссуар» заканчивалось загадочной фразой:
«Еще один случай, по всем признакам идентичный, зарегистрирован в Испании».
Селия молчала. Погруженная в раздумья, она пыталась осмыслить только что прочитанные строки.
– Как я уже сказал, – успокоил ее Билл Ингрэм, – я не думаю, что существуют основания для беспокойства. Кроме того, «Франссуар» известна своей склонностью к сенсациям. Вот если бы речь шла о газете «Монд» – тогда другое дело.
Селия продолжала молчать. Она думала: сначала Австралия. Теперь Франция и Испания.
И, однако же, здравый смысл подсказывал ей: Билл прав. Действительно, причин волноваться не было. Она напомнила себе о собственной твердой уверенности в монтейне, о тщательнейшем исследовании препарата во Франции, о длительных испытаниях в других странах – все они выявили исключительную безопасность этого лекарственного средства. Нет, никаких причин для беспокойства быть не может!
И все-таки…
– Билл, – решительно сказала Селия, – выясните с максимальной оперативностью все, что известно об этих двух случаях. О результатах доложите мне немедленно.
Она взяла вырезку из французской газеты и положила к себе на стол, заметив при этом:
– Это я оставлю у себя.
– Как вам будет угодно. – Ингрэм взглянул на часы. – Я созвонюсь с «Жиронд-Шими». У них еще не закончился рабочий день, а я знаю одного из их парней…
– Действуйте! – отрезала Селия. – Без промедления!
***
Билл явился с докладом через час. Физиономия его сияла.