Когда Дугал проснулся, бодрый и свежий, уже светало. Первым делом он пощупал карман. Камень лежал на месте, и он выругал себя за недоверие к Кранксксу. Дугал обвел амбар взглядом. Риона, Эмбер и Кранкскс крепко спали на мягкой соломе. Гуллик в одиночестве сидел у дверей амбара.
— Не смог уснуть? — спросил Дугал.
Гуллик покачал головой.
— Обычно я сплю крепко, как медведь, но почему-то нынче ночью не удалось глаз сомкнуть.
Дугал сел рядом с норном. Из-за разницы в размерах казалось, что он — ребенок, усевшийся рядышком с отцом.
— Думаешь о Киллин?
Гуллик кивнул.
— Ты не виноват.
— Конечно виноват! Если бы я не ввязался в бой с этим великаном, мы могли бы попросту перебежать через Драконье Клеймо и все бы остались живы!
— А могло выйти и так, что великан догнал бы нас и всех убил.
— Хотелось бы верить, что ты прав.
Дугал немного подумал и сказал:
— Гуллик, ты постоянно бросаешься в бой. Такой уж ты есть, и все мы это знаем. Киллин никогда не бросала друзей в беде, и это всем нам тоже известно. Случилось неизбежное.
— Хочешь сказать, что ей суждено было погибнуть?
— Вовсе нет. Я хотел сказать, что ты должен был сразиться с этой алмазной тварью, а Киллин должна была прийти тебе на помощь.
— И ты тоже должен был присоединиться к нам!
Дугал улыбнулся — впервые после гибели Киллин.
— Наверное. Как бы то ни было, ты не должен винить себя за то, что был самим собой. Не всем это удается.
Гуллик глубоко вздохнул:
— Так больно, когда гибнут товарищи. Но еще больнее, когда они гибнут из-за того, какой выбор сделал ты.
— Я тебя понимаю, — кивнул Дугал. — И я часто думал о том, что никогда не стоит отправляться на поиски приключений с теми, кто тебе дорог, потому что их тяжело терять. И все же странствовать с друзьями намного лучше.
Норн протянул руку и на удивление бережно хлопнул Дугала по спине.
— Из тебя получился бы славный норн. А я таких слов на ветер не бросаю.
От громкого голоса Гуллика проснулись остальные и стали потягиваться. Солнце уже всходило над горизонтом на востоке. На пол амбара легли решетчатые тени. Путники перекусили на скорую руку. Похоже, даже у Рионы настроение улучшилось.
— На день нам нужно спрятаться, — сказала Риона. — Слишком опасно идти в светлое время.
— Нет, мы продолжим путь, — покачала головой Эмбер, но ее голос прозвучал негромко и взволнованно. — Вот только… Патрули мы вряд ли встретим, однако нас могут заметить пастухи, а чарры всегда докладывают хозяевам о нарушении границ своей территории.
— Как же ты советуешь поступить? — спросил Дугал.
Чарра сделала глубокий вдох и судорожно, с негромким рычанием выдохнула.