Он многозначительно посмотрел на Дугала, но тот не понял, что имеет в виду Кранкскс, и горячо возразил:
— Кранкскс, мы уже потеряли здесь одного члена отряда, и…
Кранкскс покачал большой головой.
— Я должен это сделать. Если не ради кого-то еще, то хотя бы в память о Гуллике. Он погиб из-за меня. И я не собираюсь умирать, не отомстив за него. Он бы меня никогда не простил, если бы я этого не сделал.
— Кто-то должен пойти с тобой, — заявила Эмбер. — Воля у тебя сильная, а ножки коротенькие.
— Неплохая мысль, — кивнула Риона. — Кто лучше отвлечет на себя толпу призраков, как не чарра? Как только они тебя увидят, сразу забудут обо всем остальном.
— На самом деле я думала о тебе, — сказала Эмбер. — Ты в нашем отряде не самый важный персонаж, и потерять тебя не так страшно.
— Хорошо, — процедила сквозь зубы Риона. — Я пойду с Кранксксом. Если Эмбер Думфордж такая трусиха, что ее пугает толпа аскалонских призраков, то пусть драпает, поджав хвост.
— Я не трусиха, мышь! — оскалив зубы, прошипела Эмбер, и Дугал испугался, как бы перепалка между ней и Рионой не переросла в драку.
— Докажи это! Я видела котят, которые храбрее тебя!
Эмбер прорычала:
— Ладно. Если Кранкскс решился на отвлекающий маневр, я пойду с ним. С тобой я бы его все равно не оставила. Итак, мы постараемся задержать призраков как можно дольше. А вы должны бежать быстрее ветра. Чем больше призраки будут гоняться за нами, тем больше у них будет шансов нас прикончить.
Дугал протянул руку Эмбер, потом — Кранксксу, и они обменялись рукопожатиями.
— Спасибо вам, — сказал он.
— Не бойся за нас, — хитро подмигнув, сказал Кранкскс. — У меня в запасе еще много фокусов.
— Я не прощаюсь, — ощетинившись, проговорила Эмбер. — Сегодня же ночью мы отпразднуем победу над врагами!
Эмбер и Кранкскс подошли к дверям, переступили порог и начали спускаться по высокой лестнице. Заметив их, король испустил зычный крик, и тут же двор перед дворцом заполнился призраками. Немного помедлив, воины короля Адельберна устремились вверх по лестнице, навстречу чарре и азуре.
Эмбер подхватила Кранкскса на руки и с громким рычанием побежала вниз по ступеням.
Дугалу было страшно смотреть им вслед, но на середине лестницы Эмбер вдруг круто свернула влево и спрыгнула. Пролетев десять футов, чарра приземлилась на полусгнившую крышу соседнего здания. Из-под ее ступней полетели обломки черепицы, но Эмбер устояла на ногах и тут же перепрыгнула на соседнюю крышу, а с нее — на следующий дом.
В итоге она приземлилась на груду камней, широко расставив ноги, и, удержав равновесие, съехала на мостовую.