Кранкскс все это время пронзительно визжал от страха.
Призраки бросились за ними. Те, которые успели взбежать вверх по лестнице, перескочили через поручни и побежали по двору, а те, которые не успели подняться, проворно развернулись и устремились за чаррой и азурой.
Дугал проводил взглядом призраков.
— А теперь вам пора, — сказал Савион. — Они не смогут отвлекать их слишком долго.
Риона первой бросилась к дверям, Дугал — за ней. На лестнице никого не было. Неподалеку от ее подножия чернела большая яма — Сердце Пламени Проклятия. Но Дугала не оставляло ощущение, что кто-то за ним следит. Против воли он обернулся и взглянул на парапет башни над королевскими покоями.
Там стоял последний король Аскалона.
Адельберн был пожилым мужчиной, но с виду крепким и подтянутым, как молодой солдат. Он был в доспехах. «Будь они настоящие, а не призрачные, они были бы начищены до блеска и сверкали», — подумал Дугал. Голова короля была обнажена, и ветер развевал длинные седые волосы. Адельберн пронзительно смотрел на Дугала. Его губы скривились в усмешке.
Адельберн сжал руку в кулак, воздел над головой, а потом бледным пальцем указал на Дугала.
— Как ты посмел проникнуть в мое королевство, вор! — проговорил король зычным голосом, наполненным гневом. — За это ты дорого поплатишься!
Дугал понимал, что, если они с Рионой сейчас побегут, король пошлет за ними призраков и тогда все пойдет насмарку. Он должен был потянуть время. Опустившись на одно колено и надеясь, что все сказанное Савионом правда, Дугал произнес:
— Нет, ваше величество! Я — аскалонянин по рождению, и я пришел к вам за благословением!
Странная просьба застала Адельберна врасплох, но он гневно вскричал:
— Я готов благословить только твою погибель!
— Но, ваше величество, — возразил Дугал, — я пришел к вам от имени вашего сына, принца Рурика!
Эта дерзкая ложь ошеломила призрачного короля. На миг он замер.
— Рурик? — спросил он растерянно. — Мой сын?
На миг его взгляд смягчился, но тут же снова помрачнел.
— Рурик погиб! Для меня он умер, как только покинул Аскалон!
— Ваш сын мертв, как и вы, — послышался голос от дверей королевских покоев.
Король резко обернулся, и его бледное лицо побагровело.
— Савион! — вскричал он гневно. — Наглое ничтожество! Как ты смеешь являться передо мной, когда я не звал тебя?
— Нет, сир! Эти люди пришли сюда, чтобы исправить зло, причиненное вами! Я не позволю вам тронуть их!
— Прочь с дороги! Дай мне убить эту дерзкую скотину, осмелившуюся лгать мне! Чтя годы твоей верной службы, я даю тебе последний шанс!
— Годы! — Савион в отчаянии всплеснул руками. — Может быть, столетия? Вы убили меня и при этом до сих пор считаете, что я состою у вас в услужении? Но нет, я более не служу вам!