Дерик первым нарушил благостную тишину, последовавшую за словоизвержением адвоката.
- Но почему карбид?- удивился он.- Странный выбор для отравителя.
- Да, почему? Я бы сказал, очень странный, мой молодой друг. Настолько странный, что перед нами встает проблема - для меня, впрочем, не проблема, но позволю себе говорить об этом как amicus curiae {Ревнитель законности (лат.)},- а отравитель ли это вообще? Не похоже ли это происшествие на довольно жестокий и глупый розыгрыш?
- Розыгрыш?- сердито спросила Хильда.
- Давайте подумаем,- ответил Флэк, направив в ее сторону толстый указательный палец.- Давайте подумаем. Конечно, в этом должен разобраться эксперт-токсиколог, на роль которого я не претендую, но, насколько могу судить, если проглотить такое количество карбида, которое мы имеем, целиком, то результат может быть весьма неблагоприятным, даже фатальным. Не могу сказать наверняка, но это не исключено, хотя не хотел бы преувеличивать. Но разве можно проглотить столько шоколадных конфет сразу? Ведь назначение данного продукта - доставить себе удовольствие, почувствовать его вкус, а это исключает вышесказанное. Как едят конфеты? Существуют два способа. Первый, который, по-видимому, предпочитаете вы, леди Барбер,- это откусить и жевать - извините за грубую формулировку, но не знаю, как иначе описать такой процесс. Второй - более медленный, чтобы растянуть удовольствие, который предпочитает господин судья, а именно: сосать, то есть поглощать медленно. Так вот, как свидетельствует ваш вчерашний неприятный опыт... (Надеюсь, вы вполне оправились? Простите, что не осведомился раньше.) Так вот, ваш опыт свидетельствует, что в самый первый момент откусывания, при контакте со слюной, карбид выделяет ацетиленовый газ, подделка тут же выявляется и, соответственно, нежелательный элемент выплевывается. С другой стороны, при сосании ощущения замедляются и подделка выявляется позже, но тем не менее все равно обнаруживается.- Он важно покачал головой.- Все равно обнаруживается! Возможно, между моментом осознания и моментом отвержения некоторое незначительное количество карбида поглощается организмом достаточное для того, осмелюсь сказать, чтобы вызвать очень неприятную желудочную реакцию, но, я уверен, недостаточное для того, чтобы стать летальной дозой. Повторяю, карбид - вполне подходящее средство для осуществления того, что по странной причине и неправильно называется "розыгрышем". А как яд - это ерунда.- - Флэк вдруг замолчал, как будто пораженный своим переходом с профессионального языка на обычный, и пробормотал: - Мне пора, я опаздываю на поезд,- и убежал.