Ситуация радикально изменилась буквально на следующий день, когда 24 июля тремя ракетами, выпущенными советским расчетом под командованием майора Ф. Ильиных, была обстреляна группа из четырех F-4C, летевших на высоте около 7 км. Одна из ракет поразила «Фантом», который пилотировали капитаны Р. Фобэйр и Р. Кейрн, а осколки двух других ракет повредили три других «Фантома». Летчики сбитого «Фантома» катапультировались и были захвачены в плен, из которого 12 февраля 1973 г. был освобожден только Р. Кейрн, судьба второго пилота осталась неизвестной. Интересно, что 24 июля 1965 г. Р. Кейрн был сбит второй раз: первый раз это случилось с ним в сентябре 1944 г. около Лейпцига, когда он был вторым пилотом американского бомбардировщика В-17. Советские специалисты в том бою сочли уничтоженными сразу три «Фантома».
Спустя три дня после первого использования ЗРК на ранее разведанные позиции двух СА-75 был осуществлен налет 48 F-105, завершившийся еще более удручающим результатом: ЗРК там не оказалось, а зенитной артиллерией было уничтожено шесть F-105.
Так, крайне скверно для американцев, развивались события первое время. Хотя, следует отметить, что готовиться к встрече с советскими зенитными ракетами американцы начали сразу же после уничтожения самолета Пауэрса. В 1964 г. в калифорнийской пустыне ими были проведены специальные учения «Десерт страйк», в ходе которых оценивались возможности действия авиации в зоне работы ракетных средств ПВО. А сразу же после получения информации о первом сбитом ракетами «Фантоме», к работе по изучению возможных средств противодействия ЗРК был подключен институт Хопкинса.
Следуя первым полученным рекомендациям по противодействию ЗРК, американцы значительно усилили свою разведывательную деятельность, четко оценивая возможности каждого обнаруженного ЗРК, с учетом окружающего его рельефа местности и, пользуясь непростреливаемыми участками на стыках и на малых высотах, прокладывали маршруты своих полетов. По свидетельству советских специалистов, качество разведки было очень высоким, а велась она с такой тщательностью, что любое перемещение ракетчиков в кратчайший срок становилось известно американцам.
Прочие рекомендации по противодействию ЗРК сводились к реализации приемов тактического и технического порядка – выполнение подхода к объектам бомбардировок на малой высоте, маневрирование в зоне действия ЗРК, постановка радиопомех прикрытия с самолетов ЕВ-66. Основным вариантом ухода от ракет в течение 1965-1966 гг. стал интенсивный разворот: за несколько секунд до подлета ракеты летчик вводил самолет в пикирование под ракету с разворотом, изменением высоты и курса с максимально возможной перегрузкой. При удачном выполнении этого маневра быстродействие системы наведения и управления ракетой не позволяло его компенсировать и ракета пролетала мимо. В случае же малейшей неточности в построении маневра, осколки боевой части ракеты, как правило, поражали самолет.