- Ослепительная, прекрасная, - шептал Чезаре. Хозяин наклонился к нему.
- Извините меня, - сказал он, - я должен уйти. Если вам или вашим офицерам что-нибудь потребуется, обратитесь к слугам.
- Мне сейчас нужна только Мария, - севшим от волнения голосом прошептал Чезаре.
- Конечно, ваше желание - закон. Возможно, вы проложите хорошую тропку к ее сердцу для других. Я позабочусь, чтобы вы с нею остались после концерта наедине.
Музыка гремела, заражая слушателей своим огневым ритмом. Мария, выстукивая чечетку на мраморном полу, приближалась летящими мелкими шагами к столу Чезаре. На какой-то момент их взгляды встретились. Ее глаза пронзили его, магнитом притягивая к себе. Чезаре охватил пылающий огонь возбуждения.
Глава 14
В опустевшем зале тлел камин, в полумраке на небольшом столе мерцали две свечи, огоньки которых плясали в безумно манящих глазах цыганки.
- Немного вина, - предложил Чезаре, снова наполняя бокал. Она охотно пригубила вино.
- Говорят, ты скоро будешь хозяином Романьи и даже всей Италии?
- Болтовня, - ответил Чезаре. - Хотя все может быть. Мои шансы возросли бы, имей я твою способность превращать мужчин в покорных рабов. К слову, даже главный советник медленно умирает от удушья неутоленной страсти к тебе.
- Он, как-корова, жует свою жвачку и смотрит на меня голодными глазами. Когда он меня хочет, то посылает слугу - боится, что я плюну ему в лицо, - Мария звонко засмеялась.
Чезаре глотнул вина.
- И все так невезучи, как он?
- Он разве тебе не сказал, что я не покупаюсь?
- Я не говорю о покупке.
Она ничего не ответила, и Чезаре погладил ее руку.
- Ты напоминаешь мою сестру Лукрецию.
- Но она же блондинка.
- Я хочу сказать, ты так же божественно красива. Говорят, правда, что она бесподобна в постели.
Мария внимательно посмотрела на герцога и не освободилась от его руки. Он был явно не таким мужчиной, как за мухрышка-советник.
- Что бывает, когда ты хочешь давать, а не покупаться?
- Мне нравится твоя откровенность. Я слышала, ты очень прямой в обращении с людьми...
- Лисья изворотливость нужна лишь в отношениях с недругами.
- Я иногда позволяю прикасаться к себе только очень сильным мужчинам. - Мария смотрела на него без улыбки.
Боже, да это взгляд Лукреции, выражающий желание! В эти несколько секунд он с изумлением подумал, что она, наверное, всегда выглядела жемчужиной даже в лохмотьях, на задворках бедных кварталов. Ах, сверкать бы ей при королевском дворе!
- О чем ты думаешь? - спросила она встревоженно. - Почему так на меня смотришь?
- Я подумал, что ты даже красивее, чем Лукреция.