Десять индейцев

Когда Ник возвращался из города с праздника 4 июля поздно вечером в большой повозке вместе с Джо Гарнером и его семьей, им попались на пути девять пьяных индейцев. Он запомнил, что их было девять, потому, что Джо Гарнер, погонявший лошадей, чтобы до ночи добраться домой, соскочил на дорогу и вытащил из колеи индейца. Индеец спал, уткнувшись носом в песок. Джо оттащил его в кусты и влез обратно в фургон.

– Это девятый, – сказал Джо, – как из города выехали.

– Уж эти индейцы! – проговорила миссис Гарнер.

Ник сидел на задней скамье с двумя гарнеровскими мальчиками. Он выглянул из повозки посмотреть на индейца, которого Джо оттащил в сторону от дороги.

– Это что, Билли Тэйбшо? – спросил Карл.

– Нет.

– А у него штаны совсем как у Билли.

– У всех индейцев такие штаны.

– Я его и не видел, – сказал Фрэнк. – Па так скоро соскочил и влез обратно, что я ничего не рассмотрел. Я думал, он змею переехал.

– Ну, какая там змея! А вот индейцы – те сегодня действительно допились до зеленого змия, – сказал Джо Гарнер.

– Уж эти индейцы! – повторила миссис Гарнер.

Они поехали дальше. Фургон свернул с шоссе и стал подниматься в гору. Лошадям было тяжело; мальчики слезли и пошли пешком. Дорога была песчаная. Когда они миновали школу, Ник оглянулся с вершины холма. Он увидел огни в Питоски, а там вдали, за Литль-Траверс-Бей, огни Харбор-Спрингс. Они снова влезли в фургон.

– Надо бы здесь дорогу гравием укрепить, – сказал Джо Гарнер.

Теперь они ехали лесом. Джо и миссис Гарнер сидели рядом на передней скамье. Ник сидел сзади, между двумя мальчиками. Дорога вышла на просеку.

– А вот здесь па хорька задавил.

– Нет, дальше.

– Неважно, где это было, – заметил Джо, не оборачиваясь. – Не все ли равно, где задавить хорька.

– А я вчера вечером двух хорьков видел, – заявил Ник.

– Где?

– Там, около озера. Они по берегу дохлую рыбу искали.

– Это, верно, еноты были, – сказал Карл.

– Нет, хорьки. Что, я хорьков не знаю, что ли?

– Тебе, да не знать! – сказал Карл. – Ты за индианкой бегаешь.

– Перестань болтать глупости, Карл, – сказала миссис Гарнер.

Джо Гарнер засмеялся.

– Перестань смеяться, Джо, – заметила миссис Гарнер. – Я не позволю Карлу ерунду пороть.

– Правда, ты за индианкой бегаешь, Ники? – спросил Джо.

– Нет.

– Нет, правда, па, – сказал Фрэнк. – Он за Пруденс Митчель бегает.

– Неправда.

– Он каждый день к ней ходит.

– Нет, не хожу. – Ник, сидевший в темноте между двумя мальчиками, в глубине души чувствовал себя счастливым, что его дразнят Пруденс Митчель. – Вовсе я за ней не бегаю, – сказал он.

– Будет врать! – сказал Карл. – Я их каждый день вместе встречаю.