* * *
На полпути к лагерю я увидел впереди одинокого всадника, он, нахлестывая лошадь, мчался по моим следам.
Ба, да это же его светлость еретический епископ! Первый раз вижу, чтобы он так торопился, — обычно сама степенность.
Поравнявшись со мной, Конфидус удивительно проворно осадил лошадь, развернув ее на обратный курс. В итоге через миг мы с ним ехали к лагерю уже бок о бок.
— Доброе утро, Дан.
— И вам добра, Конфидус.
— Что, прогуляться захотелось?
— Ага. Погодка ведь чудесная. Что-то не так?
— Да ничего, все в порядке, просто мы в центре враждебной земли; нас окружают шайки погани и, возможно, демов; неподалеку граница королевства; вы валялись два дня трупом, а затем, с поразительной скоростью оседлав лошадь, умчались вдаль не менее стремительно — за вами ветки с деревьев посыпались.
— Просто захотелось промчаться с ветерком.
— Я бы даже сказал: с ураганным ветерком… Скажите, Дан, с вами все в порядке? Может, из-за болезни…
— Нет, я в полном порядке. Поднялся на ноги, и жизнь бурлит — вот и подурачился немного.
— Ох уж эта молодость, напугали вы нас и продолжаете пугать…
— Боялись, что я умру? Но это не так уж печально — свидетели перед королем поклянутся, что слышали мой приказ уходить из Талля, и ничего вам король за это не сделает. Так ведь?
— Разве только в этом дело… До короля еще добраться надо…
— Доберемся — недолго уже осталось до границы.
— Дан, скажите: а вам не кажется странным, что нас никто не трогает?
— Вы о чем? О погани? Не так просто атаковать обоз на переходе — у них могут возникнуть проблемы с убежищами на ночь, да и сил у нас достаточно: три десятка дружинников конных, и ополченцев умелых около двух с половиной сотен. Да и неумелые сгодятся — у бакайцев даже женщины при необходимости могут за копья взяться.
— Дан, это земли погибели. Убежищ здесь хватает — на нашем пути обязательно должно несколько оказаться. Мы оставляем за собой такой след, что его даже лесной бездарь без труда разглядит, — они прекрасно знают, где мы. Но почему-то не трогают. А ведь мы не за стенами — даже в лагере очень уязвимы. Должны напасть — просто обязаны!
— Вы хотите сказать, что их устраивает наше поведение?
— Это не я говорю — это и без слов уже всем понятно. Их устраивает то, что мы направляемся к броду: ждут нас там. Люди волнуются из-за этого. Если это и тайна, то не доводите дело до бунта: скажите — может, нам навстречу выйдет помощь? Вы каким-то образом связались с офицерами короля? На что вы вообще рассчитываете? Пока не дошло до беды, хоть как-то поясните свою беспечность — ведь пятнадцать сотен народа в западню ведете. Простите за прямоту, но так многие думают.