Пока вокруг нее мерцали пастельные огни, она не испытывала страха. Но даже не чувствуя страха, она не могла забыть о том, что существуют вещи, способные испугать.
— А разве я нуждаюсь в помощи? — спросила она. — Головные боли усилятся?
— Это было бы наилучшим исходом.
— А наихудшим?
— Ты можешь умереть.
— Скоро?
— Очень скоро. — Он подошел к ней и взял ее за руку.
Она погладила его по щеке.
— В этом нет твоей вины, Алден.
— Никто не собирался принести тебе вред.
— А когда ты учился, ты научился чему-нибудь, что могло бы мне помочь?
— Мы можем тебе помочь.
Странно, но, когда он заговорил о ее возможной смерти, она совершенно не испугалась. Но теперь она испытывала облегчение.
Ей не придется оставить детей, и они не будут расти без нее. Ей не придется оставить Стефана.
Она произнесла его имя вслух еще прежде, чем решила что-либо сказать. В это мгновение она поняла, что, несмотря ни на что, не пожелала бы расстаться со Стефаном. Это явилось для нее откровением, ослепительной вспышкой истины. Это откровение было выше ее желания видеть его другим, выше надежды, что он изменится. Выше злобы.
— Он очень хороший врач, — сказал Алден. — Один из лучших в этой стране. Однажды он станет одним из лучших в мире.
— Откуда тебе об этом известно?
— Я вижу, что происходит в его сознании.
— Правда? Должна сказать, меня это не очень-то утешает.
— Я могу видеть, только когда это необходимо. Мы слишком верим в право на интимность.
— А чем ты можешь мне помочь?
— Сначала скажи мне, почему ты не хочешь оставлять детей и Стефана?
Его вопрос показался ей странным.
— А разве ты не скучаешь о своих близких, когда расстаешься с ними?
— Но я никогда с ними не расстаюсь. Они всегда со мной.
Линдсей чувствовала, что он говорит правду, но понять, что он имеет в виду, было выше человеческих возможностей.
— Моя семья в каком-то смысле тоже всегда находится рядом со мной. Воспоминания, чувства.
— Думаю, мы лишились чего-то очень важного, когда поднялись над необходимостью чувственного ощущения.
— По-моему, это так.
— Но если я помогу тебе, ты не сможешь к ним прикасаться.
Она задумалась над его словами. Теперь уже страх стал просачиваться сквозь свет, музыку и обволакивающую теплоту Алдена.
— Что ты имеешь в виду?
— Я могу понять только то, чему научился. Большинство знаний о гуманоидной форме существования, которыми мы когда-то располагали, за ненадобностью были стерты из нашей памяти. Я никогда не имел дела, да и никто из нас, с лечением человеческого тела. Если бы то, что с тобой произошло, было обыкновенным человеческим заболеванием, мы бы тебя вылечили. Мы бы нашли какие-нибудь записи, словом, что-нибудь, что помогло бы нам понять природу болезни. На этой основе мы смогли бы разработать лекарство.