- Эй, малышка, - не отступал разнузданный панк, - как насчет того, чтобы пройтись в кустики, где мы сможем с тобой…
Не успел он закончить свое предложение, как перед ним выросла мощная фигура Ника. Не долго думая он схватил наглеца за шиворот и резко дернул вверх, почти оторвав от земли.
- Закрой свою грязную пасть, - приказал Ник, грозно сверкнув глазами.
Парень побледнел от страха, а его товарищи испуганно попятились назад.
- Ник, - поспешила предупредить его Эрин, чтобы тот не затеял, не дай Бог, драку, - все нормально, отпусти его.
- Ты чего, мужик, - заблеял парень, нервно подергивая головой, - мы не сделали ей ничего плохого.
- Что здесь происходит? - сурово поинтересовался Ник, обращаясь к Эрин.
- Они прицепились к Фредди, но сейчас уже все нормально, - попыталась успокоить она своего защитника.
- Они насмехались надо мной, - пояснил Фред, - а потом подошла Эрин.
- С тобой действительно все в порядке? - уточнил Ник, не обращая внимания на извивающегося в его руках панка.
- Да, все нормально.
- Ну вот видишь? - обрадовался парень. - Мы не сделали им ничего плохого. Отпусти меня.
Эрин огляделась вокруг и вдруг заметила, что их стала окружать толпа зевак. Только скандала ей сейчас недоставало.
- Что здесь происходит? - пробасил спешащий к ним охранник магазина. В одной руке он держал переговорное устройство, а в другой - массивную резиновую дубинку.
Ник отпустил панка и натянуто улыбнулся охраннику:
- Всего лишь маленькое недоразумение.
- Да-да, все в порядке, - поспешно подтвердил парень и потер рукой покрасневшее лицо.
- Я же предупреждал тебя и твоих друзей держаться подальше от нашего магазина! - заорал на него охранник. - Убирайся вон и никогда больше здесь не появляйся, иначе я вызову полицию. Ты понял меня?
Тот молча кивнул и бросился наутек. Когда группа уличных хулиганов скрылась из виду, охранник обратился к Эрин:
- Вы не хотите официально оформить заявление на этих мерзавцев? У нас и раньше было с ними немало хлопот.
Эрин решительно покачала головой:
- Нет-нет, обойдемся без этого, но я так признательна вам за своевременную помощь. К счастью, они не успели причинить нам никакого вреда. Благодарю вас.
Охранник внимательно выслушал ее и пожал плечами:
- Как будет угодно, мадам.
Эрин шла молча, думая о том, что все могло бы обернуться намного хуже, если бы Ник не подоспел вовремя.
- Спасибо, Ник, - наконец тихо обронила Эрин, касаясь его руки. - Я давно уже убедилась в том, что ты надежный и верный друг.
Его глаза потемнели, а на губах заиграла довольная ухмылка.
- Всегда готов помочь такой прелестной женщине, - сказал он, поглаживая пальцем ее щеку.